NHL-kauden ennakkospekulaatioissa pohdittiin lähinnä sitä, että jääkö Carolina Hurricanes Itäisen konferenssin jumbosijalle. Nuo veikkailut voidaan heittää roskakoriin, sillä Carolina on runkosarjan puolivälissä vahvasti mukana taistelussa playoff-paikoista.
Kolmannen peräkkäisen voittonsa ottanut Carolina kukisti tiistaina Pittsburgh Penguinsin kotonaan jatkoajalla 3-2. Hurricanes on vain kahden pisteen päässä idän playoff-viivasta.
Jeff Skinner venytti Carolinan voittoputkea jatkoaikamaalillaan. Katso:
http://video.nhl.com/videocenter/console?id=926789
Vaatimaton ratkaisija antoi kunnian voitosta ketjulle Elias Lindholm (0+3)-Eric Staal (1+1)-Kris Versteeg (1+1).
– Lindholm oli lennossa tänään. Koko ketju oli lennossa. He näyttivät tien, Skinner kehui Carolinan verkkosivuilla.
”Lentoketjulla” oli myös onnea mukana. Versteegin 2-0 -osuma painui verkkoon Pittsburghin Sidney Crosbyn mailan, päädyn ja Penguins-vahti Marc-Andre Fleuryn kautta. Katso:
http://video.nhl.com/videocenter/console?catid=35&id=926513&lang=en&navid=nhl:topheads
Viime aikojen hyvät otteet ovat saaneet playoff-unelman vahvistumaan.
– He (pelaajat) tietävät sarjatilanteen. Olemme ilman muuta mukana taistossa. Pelaamme koko ajan paremmin ja siitä tykkäämme, Carolinan päävalmentaja Bill Peters totesi.
Hurricanes-kapteeni Eric Staal vakuuttaa, että joukkue on uskonut itseensä koko ajan.
– Me olemme uskoneet koko kauden ajan, että voimme päästä pudotuspeleihin. Muut ihmiset eivät ehkä usko siihen, mutta jätkät pukukopissamme ovat sitoutuneet siihen, mitä yritämme saavuttaa, Staal sanoi.
Nimekäs Penguins-ryhmä on vain yhden pisteen Carolinaa edellä. Pittsburgh on toki pelannut kaksi ottelua vähemmän kuin Hurricanes.
CAROLINA – PITTSBURGH3-2 ja (0-0,2-1,0-1,1-0)
1-0 Eric Staal (Kris Versteeg, Elias Lindholm) 23:52
2-0 Kris Versteeg (Elias Lindholm, Eric Staal) 29:44
2-1 Kris Letang (Olli Määttä, Sidney Crosby) 30:29
2-2 Chris Kunitz (Sidney Crosby, Patric Hörnqvist) 46:02
3-2 Jeff Skinner (Elias Lindholm, Justin Faulk) yv 63:02
Maalivahdit
CAR: Cam Ward 25 laukausta/23 torjuntaa
PIT: Marc-Andre Fleury 21/18
Olli Määttä, Pittsburgh 0+1, 0, 0, 0, 23:28
Suomalaisten tilastoissa maalit+syötöt, plusmiinus, jäähyminuutit, laukaukset ja peliaika.
