HELSINKI. Jääkiekon SM-liigassa pelataan tällä kaudella uudella sarjasysteemillä, kun peräti 12 joukkuetta pääsee mukaan pudotuspeleihin.
Sijoille 5-12 sijoittuneet joukkueet pelaavat ensin pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella. Ottelusarjat pelataan paras viidestä-systeemillä, joten jatkoon pääsee kolmella voitolla. Runkosarjan neljä parasta menee puolestaan suoraan neljännesvälieriin.
Tämän lisäksi runkosarjan kaksi viimeistä joukkuetta pelaavat niin kutsutun play-out-sarjan. Sarjan häviäjä kohtaa sitten Mestiksen mestarin liigakarsintasarjassa. Sarjan voittaja pelaa ensi kaudella SM-liigaa ja hävinnyt pelaa Mestiksessä.
Uusi sarjasysteemi kirvoitti ristiriitaisia tunteita, mutta vastaanotto oli silti pääosin positiivinen. Uusi sarjasysteemi on poistanut niin sanotut tyhjennysmyynnit. Kukaan ei enää uskalla myydä parhaita pelaajiaan, kun karsintapeikko on läsnä. Samaan aikaan myös kaikilla joukkueilla on koko ajan panosta peleissä. Aiemmalla systeemillä 10 parasta pääsi pudotuspeleihin ja sarjan häntäpäähän juuttuneilla seuroilla ei useinkaan ollut enää vuodenvaihteen jälkeen mitään panosta otteluissaan.
HIFK:n tähtipelaaja Petrus Palmu on uudistuksesta mielissään.
– Onhan se tosi tärkeää päästä neljän parhaan joukkoon, jos mietitään sitä, että nelosena olet puolivälierissä ja vitosena joudut pelaamaan 12. vastaan, Palmu mietti Sportti.comille.
– Runkosarjan merkitys on siinä kohtaa todella iso. Mutta ei siinä, joka päivä mennään ja nämä kaikki ovat hienoja pelejä. Koko ajan on panosta niin runkosarjan hännillä kuin kärjessäkin. Tämä on parasta jääkiekossa, kun on joka ilta panosta peleissä, Palmu kiitteli.
SM-liigan runkosarjassa on alkanut jo viimeinen neljännes. Runkosarjan viimeinen kierros pelataan 14. maaliskuuta.
Ville Hirvonen
