HELSINKI. Helsingin IFK:lla on ihan hyvät saumat menestyä tällä kaudella SM-liigassa. Joukkueen puolustuskalusto on riittävän laaja ja tuoreimmat hankinnat ovat entisestään leventäneet myös hyökkäysosastoa.
Maalivahtiosastokin on kunnossa. Ainakin osittain. Kertaalleen jo uransa viime kauteen lopettanut Niko Hovinen on noussut taas kerran helsinkiläisten ykkösmaalivahdiksi. Roope Taponen on kuitenkin taas kerran haparoinut.
Moni odotti, että HIFK ja sen urheilujohtaja Janne Pesonen olisivat reagoineet tilanteeseen siirtomarkkinoilla, mutta mitään ei tapahtunut. HIFK päätti luottaa kaikki yhden kortin eli tässä tapauksessa Hovisen harteille.
HIFK:n menestyshaaveiden kannalta suurin kysymysmerkki onkin se, miten jo pian 37 vuotta täyttävä Hovinen kestää fyysisesti kevään pelikuorman. Paineitakin ykkösmaalivahdilla tietysti aina on.
– En mä oikein tiedä. Mennään peli kerrallaan. Lauantaina on taas peli ja ajatukset ovat siinä, Hovinen kuittasi perjantaina Sportti.comille.
– Turha sitä on sen enempää murehtia. Yritetään nyt saada itsemme ensin tuonne neljän parhaan joukkoon. Tietysti itse haluan omalla panoksellani olla auttamassa joukkuetta siihen. En ole asiaa sen kummemmin miettinyt. Peli kerrallaan tässä on menty koko kausi, Hovinen jatkoi.
Niin se neljän joukkoon pääseminen. Sillä on tällä kaudella korostetun suuri merkitys. SM-liigan runkosarjan neljä parasta pääsevät suoraan neljännesvälieriin ja saavat ison lepoedun neljän sakin ulkopuolelle jääneisiin joukkueisiin nähden.
– Totta kai se on meidän tavoite. Tässä on nyt joka ilta isoja pisteitä jaossa. Katsotaan, miten käy. Jos me ei siihen päästä, niin sitten se meidän polku on erilainen. Tavoite on kuitenkin se, että saataisiin se huilietu siihen väliin, Hovinen paalutti.
HIFK on tällä hetkellä viidentenä ennen lauantain kierrosta. SaiPa, KalPa sekä HIFK ovat kaikki tasapisteissä (89), joten taistelu neljän sakkiin pääsemisestä on todella tiukkaa. KooKoo on IFK:sta vain kolmen pisteen päässä, joten tänään Kouvolassa pelataan ”kuuden pisteen ottelu” KooKoon ja IFK:n välillä.
Ville Hirvonen
