Montreal Canadiens avasi voittotilinsä kevään pudotuspeleissä perjantaina. Kotikaukalossaan pelannut Montreal kukisti Washington Capitalsin maalein 6-3 ja kavensi ottelusarjan voitot 1-2:een.
Patrik Laine ei ollut Montrealin kokoonpanossa. Edellisessä ottelussa koko kolmannen erän ajaksi vaihtopenkille niitattu Laine ei ollut kuitenkaan Canadiensin mukaan sivussa peliesitystensä takia vaan ylävartalon vamman takia. Suomalaislaiturin tilannetta tarkastellaan päivä kerrallaan.
Montrealin Oliver Kapanen teki ottelussa NHL:n playoff-debyyttinsä. Kapanen sai jääaikaa 8.06 eli vähiten kaikista Canadiensin pelaajista. Montrealin Joel Armia (0+1) kirjautti playoff-kevään ensimmäisen tehopisteensä avustettuaan ottelun voittomaalissa.
Aleksandr Ovetshkin nosti Washingtonin 3-3 -tasalukemiin kolmannen erän alussa. Alle kaksi minuuttia myöhemmin Christian Dvorak vei Montrealin kolmannen ja samalla viimeisen kerran johtoon. Juraj Slafkovsky kasvatti Canadiensin etumatkaa NHL-uransa ensimmäisellä playoff-maalillaan. Alex Newhook (1+1) viimeisteli loppunumerot.
Montrealin kolmesta ensimmäisestä maalista vastasivat Alexandre Carrier, Nick Suzuki ja Cole Caufield (1+1). Washingtonin kaksi ensimmäistä osumaa merkittiin Connor McMichaelin ja Jakob Chychrunin nimiin.
Montrealin ilta ei ollut voitosta huolimatta pelkkää juhlaa, sillä maalivahti Sam Montembeault joutui jättämään kamppailun kesken toisen erän puolivälissä loukkaantumisen takia. Montembeault torjui 11 laukausta ja hänet korvannut Jakub Dobes seitsemän kutia.
Washingtonin veräjänvartija Logan Thompson tuli loukkaantumisen takia vaihtoon viidennen takaiskun ja 30 torjunnan jälkeen. Tilalle tullut Charlie Lindgren pysäytti neljä kiekkoa.
Ottelusarja on tarjonnut toistaiseksi vain kotivoittoja. Joukkueet kohtaavat uudestaan Montrealissa sunnuntaina.
