Syyskuun 7. päivä 2011 jää historiaan yhtenä jääkiekkohistorian synkimmistä. Venäjällä Jaroslavlissa sattui tuolloin lento-onnettomuus, jossa koko Lokomotiv Jaroslavlin KHL-joukkue sai surmansa pelimatkalla Minskiin.
Onnettomuus aiheutui lentäjien välinpitämättömyydestä. Koneen kapteeni oli päihtymystilansa takia väsynyt ja päätti antaa vastuun apulaiselleen, jonka nousun yhteydessä tekemä virhe johti koneen syöksymisen maahan.
Venäjällä lentoturvallisuus oli tuohon aikaan synkässä tilassa. Koneissa oli usein teknisiä vikoja, mutta onnettomuuksia tapahtui myös välinpitämättömyyden takia. Lento-onnettomuudet olivat Venäjällä sen verran yleisiä, etteivät ne Venäjän ulkopuolella päässeet edes isoihin otsikoihin, mutta Jaroslavlin onnettomuudessa menehtyi tunnettuja ihmisiä, ja tapaus sai valtavasti julkisuutta ympäri maailman.
Surmansa saivat muun muassa slovakialainen NHL-legenda Pavol Demitra, TPS:stäkin tuttu latvialainen huippupuolustaja Karlis Skrastins, Teemu Selänteen seurakaverina NHL:ssä pelannut valkovenäläispuolustaja Ruslan Salei, Ruotsin maajoukkueen maalivahti Stefan Liv sekä Tshekkiä useissa arvoturnauksissa edustaneet Jan Marek, Karel Rachunek ja Josef Vasicek.
Suomi oli ainoa merkittävä eurooppalainen jääkiekkomaa, jonka edustajia ei ollut turmakoneessa. Lokomotiv Jaroslavlin maalivahtivalmentaja Jorma Valtonen ei lähtenyt Minskin matkalle jäätyään valmentamaan Jaroslavliin seuran maalivahtilupauksia. Lokomotivia valmentanut Kai Suikkanen oli puolestaan edellisenä talvena saanut seurasta lähtöpassit ja sai kiittää siitä onneaan.
KHL:ssä kiekkoili jo tuohon aikaan useita suomalaisia. Jos lentoturma olisi sattunut jollekin toiselle joukkueelle, olisi jopa kentällinen suomalaisia saattanut saada surmansa.
Turma kosketti jääkiekkomaailmaa syvästi. Moni menetti hyvän ystävänsä.
Jaroslavlin tragedia sai Venäjän poliittiset päättäjät viimein kunnon toimeen maan lentoturvallisuuden parantamiseksi. Onnettomuuksia on tapahtunut Jaroslavlin turman jälkeenkin, mutta turvallisuutta on saatu Venäjän lentoliikenteessä kohennettua.
Jääkiekko ei ole säästynyt karmeilta tragedioilta Jaroslavlin turman jälkeen. Huhtikuussa 2018 kanadalaisen juniorijoukkueen Humboldt Broncosin pelaajia kuljettajanut bussi törmäsi rekkaan Saskatchewanin provinssissa. Surmansa sai 15 ihmistä ja 14 loukkaantui. Osa vakavasti.
Onnettomuus johtui ajoneuvon kuljettajan virheellisestä toiminnasta. Kuten Jaroslavlin turmassakin, yhden ihmisen välinpitämättömyys maksoi monen ihmisen hengen.
Teksti: Otto Palojärvi
