Carolina Hurricanesin hyökkääjä Jesperi Kotkaniemi loisti ykköstähtenä Suomen aikaa varhain keskiviikkona Dallas Starsin pakeilla.
Kotkaniemi iski molemmat maalit 2-1 (0-0, 1-0, 1-1) -voitossa. Voitto oli Carolinalle kolmas putkeen.
Kotkaniemi vei vieraat johtoon toisen erän seitsemännellä minuutilla.
Thomas Harley toi isännät tasoihin ajassa 50.11, mutta sitä iloa ei pitkään kestänyt.
Päävalmentaja Rod Brind’Amourilta isot kehut saanut Kotkaniemi kaatoi röyhkeällä tavalla jääkylmää vettä vain 24 sekuntia myöhemmin Starsin niskaan.
Kotkaniemi oli tehnyt tätä ennen viimeksi enemmän kuin yhden maalin samassa ottelussa 14. maaliskuuta 2023.
Dallasin Miro Heiskanen kirjautti syöttöpisteen joukkueensa ainokaiseen. Heiskanen urakoi tällä kertaa 26.32 minuuttia.
Leijonille kantautui ottelusta hyviä uutisia helmikuussa pelattavan 4 Nations Face-Off -superturnauksen osalta. Starsin tähtisentteri Roope Hintz palasi tositoimiin oltuaan sivussa kahdesta ottelusta ylävartalovamman takia.
Hintz pelasi ottelussa reilut 19 minuuttia ja laukoi kolme kertaa maali kohti.
