Jonne Virtanen onnistui tehtävässään. Virtasen tehtävänä oli tällä kaudella pelastaa Mikkelin Jukureiden sarjapaikka ja tässä hän onnistuikin mainiosti.
Virtanen sai piiskattua SM-liigan playout-sarjassa Jukurit sellaiseen iskuun, että kolmen miljoonan euron Pelicans oli lopulta vastaantulija. Jukurit vei sarjan otteluvoitoin 4-1.
Toki Virtasta auttoi se, että joukkue sai valmistautua playoutteihin pitkään. Pelicansilla oli runkosarjan päätöskierroksella vielä mahdollisuus mennä jopa pudotuspeleihin, kun taas Jukurit tiesi jo viikkojen ajan joutuvansa playouttiin.
Tämä fakta ei silti himmennä yhtään Virtasen suorituksen arvoa. Hänen valintaansa arvosteltiin sen vuoksi, ettei hänelle ennen tätä ollut ollenkaan kokemusta SM-liigan päävalmentajan tehtävistä.
Virtanen sai kuitenkin nyt “jääkiekkoanalyytikko” Petteri Sihvosen näyttämään hölmöltä. Sihvonen arvosteli Virtasen pelikirjaa ja totesi Jukureiden pelanneen “valejääkiekkoa”. Sihvonen korosti myös, että Virtasella olisi kovan työn takana saavuttaa edes kuutta voittoa SM-liigassa. Hassua muuten, että tuo kuusi voittoa on juuri se määrä, mihin Sihvonen itse pystyi toimiessaan Pelicansin päävalmentajana kaudella 2003-2004.
Sihvonen on hirttäytynyt pelikirjoihin. Hänen mielestään jääkiekkoa voi pelata vain yhdellä tavalla. Virtasen pelikirja ei miellyttänyt Sihvosta, mutta voittaa hän lopulta osasi. Ja se on tulosurheilussa kuitenkin se kaikista tärkein asia.
