Toista kauttaan Kanadan suurimmassa junioriliigassa OHL:ssä valmentava Jussi Ahokas saa arvostusta osakseen lajin emämaassa. Ahokas on luotsannut Kitchener Rangersin vahvaan liitoon.
Ahokas otti Rangersini ohjat käsiinsä viime kaudella. Joukkueen kausi sujui yli odotusten, sillä sen odotettiin taistelevan paikasta pudotuspeleihini.
Joukkue oli kuitenkin konferenssissaan neljäs ja eteni pudotuspeleissä toiselle kierrokselle. Viime kauden jälkeen joukkueessa tapahtui kuitenkin suuria muutoksia.
Rangers menetti viime kauden jälkeen kaksi kärkiparien pakkia, joista Hunter Brzustewicz kirjautti 92 (13+79) tehopistettä, 52 maalia ja 95 tehopistettä keränneen hyökkääjä Carson Rehkopfin, 43 maalia ja 90 tehopistettä keränneen Matthew Sopin sekä tärkeisiin pelaajiin kuluneet Filip Mesarin (19+33=52), Eduard Salen (15+23=38) ja Simon Motew’n (11+19=30).
Odotukset kauteen lähdettäessä olivat maltilliset ja Rangersin povattiin taistelevan jälleen pudotuspelipaikasta.
– Eikö Kitchener Rangersin pitänyt mennä taaksepäin tällä kaudella? GM Mike McKenziella ja päävalmentaja Jussi Ahokkaalla oli toiset suunnitelmat, The Hockey News kehuu.
Ahokas on siivittänyt joukkueensa kuitenkin yhdeksi OHL:n kärkijoukkueeksi. Se on konferenssissaan ja samalla koko sarjassa kolmantena.
