Jääkiekon SM-liigassa tällä kaudella pahasti flopannut Oulun Kärpät on antanut urheilujohtaja Mikko Myllykoskelle kenkää. Hänen tilalleen on pestattu Kimmo Kapanen.
Kapanen työskenteli viimeisen kolmen kauden ajan Ruotsin SHL-joukkue Timrå IK:n urheilujohtajana. Kapanen pestasi täksi kaudeksi joukkueen päävalmentajaksi Olli Jokisen.
Timrå eteni joka kerta pudotuspeleihin Kapasen aikakauden aikana, mutta joka kevät tie nousi pystyyn viimeistään puolivälierissä.
Kapanen on aiemmin toiminut myös KalPan urheilupomona. Siinä toimessa hän työskenteli vuosina 2013-2017. Keväällä 2017 KalPa nappasi SM-hopeaa.
– Kärppien urheilullinen menestys ei ole vastannut odotuksia. Pudotuspelien ulkopuolelle jääminen ensimmäistä kertaa 25 vuoteen oli valtava pettymys. Kauden jälkeinen analyysi johti päätökseen siitä, että urheilujohtamiseen on tehtävä muutos, Kärppien toimitusjohtaja Tommi Virkkunen linjaa.
– Kimmolta löytyy monipuolisesti kokemusta eri rooleista jääkiekon parissa. Odotamme hänen tuovan mukanaan sekä johtajuutta että uusia näkemyksiä urheilujohtamiseen SHL:n puolelta, Virkkunen jatkaa.
Kapanen uskoo tuovansa Kärppiin ainakin arvokasta kokemusta.
– Viimeiset vuodet SHL:ssä ovat tuoneet lisää näkemystä siihen, missä Euroopan huippu tällä hetkellä menee niin pelillisesti kuin yksilöiden vaatimustasonkin osalta. Haluamme olla johtava urheiluorganisaatio ja sitä kohti kaikki tekeminen suuntaa, Kapanen kommentoi.
Mikko Myllykoski aloitti Kärppien urheilujohtajana vuonna 2023. Viime keväänä Kärpät voitti pronssia, mutta tämä kausi meni täysin penkin alle. Kärpät ei selvinnyt edes pudotuspeleihin. Se oli karmea alisuoriutuminen, sillä pudotuspeleihin pääsi tällä kaudella peräti 12 joukkuetta.
Myllykosken suurena virheenä voi pitää sitä, että hän päätti jatkaa päävalmentaja Ville Mäntymaan sopimusta ja roikotti häntä mukana liian pitkään. Lopulta Kärpät reagoi asiaan runkosarjan lopulla ja pestasi päävalmentajaksi Petri Matikaisen, mutta tuossa vaiheessa oli jo aivan liian myöhäistä.
