Kärpät haki melkoisen ylityörupeaman jälkeen maukkaan 3-2 -vierasvoiton Tapparasta Liigan neljännessä puolivälierätaistossa. Ratkaisu nähtiin vasta toisessa jatkoerässä. Kärpät tasoitti voitolla ottelusarjan voitot 2-2:een.
Kärppien avausmaalista vastasi kultakypärä Sebastian Aho, jonka pienestä kulmasta lähtenyt laukaus yllätti Tappara-vahti Tomi Karhusen. Kärpät tuplasi johtonsa 2-0:aan erän puolivälin jälkeen, kun Mika Pyörälä tarjosi namupassin avopaikkaan, josta Esa Pirnes pääsi tuikkaamaan kiekon tyhjään maaliin.
Erän lopulla Kärpille sattui synkkä hetki. Tuomarin käsi nousi ensin Mika Pyörälän rikkeestä, ja hetkeä myöhemmin Tapparan lähdettyä hyökkäämään myös Kim Hirschovits passitettiin jäähypenkille. Tappara käytti kahden miehen ylivoimansa tehokkaasti, kun Patrik Laine pääsi lataamaan 1-2 -kavennuksen. Tasoituskin oli lähellä, kun Jani Lajusen ujutus jäi maaliviivalle tolpan juureen.
Tappara sai kavennuksestaan selvästi lisää virtaa ja haki ahnaasti tasoitusta. Yritys palkittiin neljä sekuntia ennen taukosummeria. Lajunen kauhoi hyökkäypään aloituksen ja siirsi kiekon Laineelle. Laineen tulinen kuti viuhui takayläkulmaan ja lukemat olivat 2-2.
Toinen erä oli molemmilta joukkueilta vauhdikasta ja yritteliästä peliä. Tilanteita riitti kummassakin päädyssä, mutta molemmat maalivahdit esittivät mainiota peliä taidolla ja välillä tuurillakin.
Erän puolivälissä Kärpätkin pääsi kokeilemaan ylivoimapelinsä toimivuutta. Tulosta ei kuitenkaan syntynyt. Erän loppupuolella muiden muassa Kärppien Julius Junttila ja Tapparan Otto Rauhala hätyyttelivät vastustajan maalia vaarallisesti, mutta turhaan.
Kolmas erä jatkui samaa tahtia. Tilanteita sateli ja etenkin Tappara kunnostautui tolppien kolistelussa, kun Pekka Saravo, Jukka Peltola ja Lajunen kilauttivat vuorollaan kehikoihin. Tappara selvitti erän aikana yhden alivoiman ja Kärpät kaksi, mutta lisämaalit antoivat edelleen odottaa itseään.
Tappara aloitti jatkoerän aavistuksen terävämmin. Kärppien Adam Masuhr hutiloi kiekon katsomoon ja Tappara pääsi pelaamaan ylivoimaa. Hyvästä pyörityksestä huolimatta maalia ei saatu aikaiseksi.
Toistamiseen Tappara pääsi ylivoimalle jatkoerän puolivälin jälkeen. Pyöritys Kärppien päädyssä oli hurjaa, todella vaaralliset maalipaikat jäivät kuitenkin puuttumaan. Ensimmäinen jatkoeräkin jäi lopulta maalittomaksi.
Toista jatkoerää ei ehditty pelata kuin 24 sekuntia. Pirnes tarjoili kahden Tappara-pelurin estelyistä huolimatta maalin takaa Jesse Puljujärvelle, joka syöksyi iskemään 3-2 -voittomaalin.
Liiga, 4. puolivälierä torstaina 7.4.
Tappara – Kärpät 2-3 (2-2,0-0,0-0,0-0,0-1)
Voitot 2-2
