Minnesota Wild onnistui katkaisemaan kuuden ottelun mittaiseksi venyneen tappioputkensa torstain NHL-kierroksella. Buffalossa vieraillut Wild murskasi paikallisen Sabresin 7-0.
Mikko Koivu (0+2) järjesteli kahdella syötöllään Minnesotan hyvään alkuun avauserässä. Wildin Erik Haula keräsi kamppailussa tehot 1+1.
Koivu ja Zach Parise olivat survomassa Minnesotaa 1-0 -johtoon pelin kuudennella minuutilla. Parisen nimiin merkitty osuma hyväksyttiin vasta videotarkistuksen jälkeen. Koivu syötti vielä avauserän lopussa Thomas Vanekin ylivoimamaalin.
Haula pääsi toisessa erässä alivoimalla läpiajoon, mutta ei onnistunut. Paikalle tullut Kyle Brodziak laittoi kuitenkin jälkitilanteesta kiekon verkkoon ja lukemat olivat 3-0.
Kamppailun ratkettua Haula sai pelata harvinaisesti myös ylivoimaa ja laukoi loppunumerot Vanekin syötöstä. Kauden neljännen maalinsa tehnyt Haula oli osunut edellisen kerran 8. joulukuuta.
Minnesotan uusi maalivahti Devan Dubnyk piti maalinsa puhtaana Wild-debyytissään. Hän joutui torjumaan vain 18 kertaa. Dubnyk tuli Minnesotaan keskiviikkona Arizona Coyotesista.
Niklas Bäckström toimi Minnesotan luukkuvahtina. Buffalon Rasmus Ristolainen urakoi 22 minuuttia, mutta selvisi murskajaisista vain yhden pykälän pakkaslukemalla plusmiinustilastossa.
Minnesota pelasi ilman tähtipuolustajaansa Ryan Suteria, joka aloitti kahden ottelun mittaisen pelikiellon kärsimisen. Suter taklasi tiistaina kyynärpäällä Pittsburghin Steve Downieta.
Voitto oli Minnesotalle vasta kolmas viimeisessä 15 ottelussa. Wild on nyt seitsemän pisteen päässä Läntisen konferenssin playoff-viivasta.
Buffalolle tappio oli yhdeksäs peräkkäinen ja 13:s viimeisessä 14 ottelussa. Sabres majailee Itäisen konferenssin jumbosijalla.
BUFFALO – MINNESOTA0-7 (0-2,0-3,0-2)
0-1 Zach Parise (Mikko Koivu, Jason Pominville) 5:13
0-2 Thomas Vanek (Mikko Koivu, Jason Pominville) yv 19:01
0-3 Kyle Brodziak (Erik Haula) av 26:00
0-4 Matt Dumba (Jason Pominville, Zach Parise) 29:06
0-5 Jared Spurgeon (Jonathon Blum, Ryan Carter) 38:54
0-6 Matt Cooke (Kyle Brodziak) 44:26
0-7 Erik Haula (Thomas Vanek, Christian Folin) yv 58:27
Maalivahdit
BUF: Jhonas Enroth 37 laukausta/30 torjuntaa
MIN: Devan Dubnyk 18/18
Rasmus Ristolainen, Buffalo 0+0, -1, 0, 3, 21:58
Niklas Bäckström, Minnesota varamaalivahtina
Mikael Granlund, Minnesota sairaslistalla
Erik Haula, Minnesota 1+1, +1, 0, 3, 13:57
Mikko Koivu, Minnesota 0+2, +2, 0, 2, 18:33
Suomalaisten tilastoissa maalit+syötöt, plusmiinus, jäähyminuutit, laukaukset ja peliaika.
