Helmikuun lopulla pelattava 4 Nations Face-Off kerää yhteen Suomen, Kanadan, USA:n ja Ruotsin parhaat NHL-kiekkoilijat yhteen. Mikko Rantanen odottaa turnausta jo malttamattomana.
Rantanen on yksi Suomen pelaajista, johon kiinnittyy erityishuomio. Stanley Cupin voittaja on NHL:n piste- ja maalipörssin kärkipaikoilla ja matkalla kohti kolmatta peräkkäistä yli sadan tehopisteen kautta.
Rantanen on nähty neljästi MM-kisoissa, mutta kertaakaan hän ei ole pukenut Leijona-paitaa ylleen, kun mukana ovat kaikki parhaat.
– On jännä nähdä Suomi. Meillä on hyvä joukkue ja monet ovat juuri parhaassa peli-iässä. Ja luonnollisesti nähdä Kanadan, USA:n ja Ruotsini joukkueet ja heillä on niin hyviä pelaajia kokoonpanoissaan, Rantanen hehkuttaa NHL:n pelaajayhdistyksen haastattelussa.
Yksi Suomen vahvuuksista on lajista riippumatta ollut yhtenäisyys. Pelaajamassa on suurmaita pienempi, joten pelaajat tuntevat usein toisensa jo ennalta.
– Luulen, että suurin osa jätkistä tuntee toisensa jostain tai ovat tavanneet, joten ehkä se auttaa meitä hieman joukkuekemian kannalta, että tunnemme toisemme jo entuudestaan.
– Siellä on joukko jätkiä, jotka tunnen entuudestaan ja olen luonnollisesti innoissani tavatessani uusia tyyppejä, joihin en ole vielä tutustunut, Rantanen jatkaa.
