Ruotsalainen vedonlyöntiyhtiö NordicBet julkaisi maanantaina uutisen Leo Komarovin aloittamisesta yhtiön kansainvälisenä lähettiläänä eli ambassadorina.Sopimuksen julkistamisen jälkeen eri medioissa arvioitiin, ettei Komarov voisi enää edustaa Suomen maajoukkuetta, koska Leijonilla on yhteistyösopimus Veikkauksen kanssa.
Jääkiekkoliiton toimitusjohtaja Matti Nurminen sanoi Ilta-Sanomille, että lähtökohtaisesti Suomen Jääkiekkoliitto ja maajoukkueet kunnioittavat Veikkauksen yksinoikeutta Suomessa. Komarov itse arveli, että hänen maajoukkuepelinsä ovat NordicBet-sopimuksen takia toistaiseksi ohi. Ainakaan tämän kevään MM-kisoissa hän ei pelaa.
NordicBet kuuluu Betsson Groupiin, jonka Suomen PR-päällikkö Juha Kvist sanoo olevansa ihmeissään maajoukkuetulkinnasta.
– Komarov toimii kansainvälisenä lähettiläänämme, ei siis Suomessa. Yhteistyö NordicBetin kanssa ei aiheuta sopimusperusteista estettä Leijonissa pelaamiseen. Päinvastoin, meistä olisi enemmän kuin hienoa, jos Komarov päättäisi vielä jatkaa mittavaa maajoukkueuraansa, Kvist korostaa tiedotteessa.
Komarov itse kertoi maanantain tiedotustilaisuudessaan keskittyvänsä nyt täysillä Toronton hyvin sujuneeseen NHL-kauteen. Hän ei myöskään tyrmännyt ajatusta ensi vuoden olympialaisissa pelaamisesta.
– Tässä joutuu nyt kysymään ääneen, valitseeko Veikkaus käytännössä nykyään Leijonien kokoonpanon? Olisi mielenkiintoista tietää, ovatko esimerkiksi muut lajiliitot tehneet sponsorisopimuksia, joissa rajoitetaan sitä, millaisia yhteistyösopimuksia pelaajat saavat siviilissä tehdä, Kvist ihmettelee.
Aiemmin ulkomaisen peliyhtiöiden sponsorointi herätti keskustelua koripallomaajoukkueen suhteen. Petteri Koposen pelaaminen Suomen maajoukkueessa kyseenalaistettiin, koska Veikkaus tuki Koripalloliittoa ja Koposella oli sopimus ulkomaisen peliyhtiön kanssa.
