Maanantaina 86 vuoden iässä menehtynyt presidentti Martti Ahtisaari muistetaan urheilufanina. Hän pelasi nuoruudessaan koripalloa ja vanhemmalla iällä golfia, johon ei tarvita huippukuntoa.
Ahtisaari oli myös innokas penkkiurheilija. Hän viihtyi jääkiekkokatsomossa 1980-luvulla New Yorkissa työskenneltyään siellä YK-tehtävissä.
Kun Ahtisaari valittiin 1994 Suomen tasavallan presidentiksi, nähtiin hänet useasti jääkiekkokatsomossa. Ahtisaaren jääkiekkojulkisuus sai koomisiakin piirteitä. Vuoden 1997 MM-kotikisoissa hän tuli tv-kameroiden kera Leijonien pukusuojaan, kun osa pelaajista oli siellä alastomina.
Samoissa kisoissa hän totesi kapteeni Timo Jutilalle, että kutsuu Leijonat Linnan juhliin, koska joukkue on pelannut niin hyvin.
Leijonat suoriutui lopulta heikosti ja jäi MM-kisoissa viidenneksi. Kaikki kyseisen joukkueen pelaajat eivät lopulta myöskään saaneet kutsua Linnan juhliin.
Ahtisaari oli paikan päällä Naganon 1998 talviolympiakisoissa, joissa NHL-kiekkoilijat olivat ensi kertaa mukana. Aivan kaikki Leijonien pelaajat eivät häntä tunnistaneet.
Esa Tikkasen kerrottiin kysyneen ”kuka äijä toi oli”, kun Ahtisaari kävi jututtamassa Leijonia. Kun Tikkaselle kerrottiin kyseen olleen tasavallan presidentistä, kommentoi Tiki siihen, että ”olisitte heti sanoneet”.
