Mitä tekee Raimo Helmisen SaiPa? Miten käy Tapparan? SM-liigan pudotuspelit käyntiin näistä asetelmista

Jääkiekon SM-liigan pudotuspelit käynnistyvät tänään tiistaina, kun sijoille 5-12 runkosarjassa sijoittuneet joukkueet aloittavat puolivälieräkarsinnat. Kokosimme tähän juttuun ensimmäisellä kierroksella pelaavien joukkueiden tunnelmia pudotuspelien alla. Kaikki jutut löydät jutun lopusta.

Runkosarjassa viidenneksi sijoittunut SaiPa kohtaa Turun Palloseuran. SaiPa pelasi läpi kauden tasaisesti ja pystyi jatkuvasti kehittämään pelaamistaan. SaiPa oli vuosia SM-liigan surkimus, mutta päävalmentajaksi tullut Raimo Helminen pystyi kääntämään sen kelkan hämmentävän nopeasti.

Tommi Miettisen valmentama TPS nousi pudotuspelijoukkueeksi vasta viimeisellä runkosarjakierroksella. HIFK voitti Iiro Pakarisen maalilla Oulussa 2-1 ja lähetti TPS:n kevään peleihin. TPS:llä riittää varmasti nälkää haastaa kauden sensaatiojoukkue.

Jouko Myrrän valmentama KooKoo oli SM-liigan pirteimpiä yllätyksiä, kuten myös sen ensimmäinen pudotuspelivastustaja Vaasan Sport. KooKoon vauhdikas ryhmä joutuu kohtaamaan heti ensimmäisellä kierroksella sarjan parhaan pelaajan, Sportin puolustajan Atro Leppäsen.

Ässät ei häikäissyt runkosarjassa, mutta Jarno Pikkaraisen luotsaama joukkue pelasi todella tasaisesti läpi kauden. Nyt se saa vastaansa HPK:n, jonka kausi sisälsi kaksi eri vaiheitta. Ensin HPK kynti potkut saaneen päävalmentajan Maso Lehtosen alaisuudessa, mutta hänet korvannut Mikko Manner käänsi hämeenlinnalaisten kurssin.

Kiekko-Espoon ja Tapparan välisessä sarjassa on henkisesti mielenkiintoinen asetelma. Espoo nousi SM-liigaan vasta täksi kaudeksi ja pystyi yllättävän hyvään suoritukseen. Tappara on ollut puolestaan SM-liigan dynastia jo vuosia ja on voittanut kolme edellistä Suomen mestaruutta.

Pudotuspelien ensimmäinen kierros pelataan paras viidestä-systeemillä eli kolmella voitolla pääsee puolivälieriin. Otteluohjelma on äärimmäisen raaka, kun viiteen päivään pelataan neljä ottelua.

SM-liigan ensimmäisen pudotuspelikierroksen ennakko

SaiPa (5.) – TPS (12.)

Lue: Pysähtyykö SaiPa jo ensimmäiselle esteelle? TPS-luotsilta yllättävän suoraa puhetta

KooKoo (6.) – Sport (11.)

Lue: SM-liigasensaatio kohtaa heti todellisen ihmemiehen – “Sarjan paras pelaaja”

Ässät (7.) – HPK (10.)

Lue: Leijonista tuttu luotsi piiskasi SM-liigaseuran hämmentävään lentoon – “Kiva katsoa kestääkö se ilmapallo”

Kiekko-Espoo (8.) – Tappara (9.)

Lue: Odotukset ylittänyttä Kiekko-Espoota odottaa nyt raju haaste – päävalmentajalta kovaa puhetta Tapparasta