Tampa Bay Lightning masensi playoff-paikasta unelmoivan New York Rangersin NHL:n maanantain kierroksella. Kotihallissaan pelannut Rangers jäi Lightningin jalkoihin lukemin 1-5.
Patrik Laineen, Joel Armian ja Oliver Kapasen Montreal Canadiens varmasti kiittää Lightningia. Rangers on yksi niistä joukkueista, jotka ajavat takaa Itäisen konferenssin viimeisellä playoff-paikalla majailevaa Canadiensia.
Rangers (79 sarjapistettä) on kuuden pisteen päässä Canadiensista (85). Kummallakin joukkueella on jäljellä viisi ottelua. Montrealin uhkaajiin lukeutuvat myös Detroit Red Wings (79), New York Islanders (78) ja Columbus Blue Jackets (77). Kolmikko on pelannut yhden ottelun vähemmän kuin Canadiens ja Rangers.
Tampa Bayn tehomiehiä olivat Brayden Point (2+1), Nikita Kutsherov (1+2) ja Jake Guentzel (0+3). Andrei Vasilevski torjui Lightningin tolppien välissä 38 laukausta.
Kutsherov (34+81=115) ylsi vähintään 80 syöttöön kolmannella peräkkäisellä kaudella. Samaan tai parempaan ovat NHL:n historiassa pystyneet vain Wayne Gretzky (13 peräkkäistä kautta), Paul Coffey (3) ja Bobby Orr (3).
Kutsherov nousi myös NHL:n pistepörssin kärkipaikalle. Colorado Avalanchen Nathan MacKinnonilla (32+83=115) on yhtä monta pistettä, mutta vähemmän maaleja.
Point (41+38=79) ylsi vähintään 40 maalin kauteen kolmatta kertaa peräkkäin. Hän on nyt NHL:n maalipörssissä viidentenä.
Tampa Bay nousi kahden pisteen päähän Atlantic-divisioonaa johtavasta Toronto Maple Leafsista, joka on pelannut yhden ottelun vähemmän kuin Lightning. Joukkueet kohtaavat keskiviikkona Tampassa.
