Jesse Puljujärvi, 26, teki Suomen aikaa varhain maanantaina paluun NHL:ään Florida Panthersin paidassa. Detroit Red Wings peittosi vahvasti varamiehisen Panthersin 2-1, mutta Puljujärvi voi olla tyytyväinen esitykseensä.
Ilman tehomerkintöjä jäänyt Puljujärvi pelasi ottelussa 13 minuuttia Carter Verhaeghen ja Evan Rodriguesin rinnalla.
Energisesti rymistelleelle Puljujärvelle kirjattiin viiden laukauksen lisäksi kuusi taklausta, eli enemmän kuin kenellekään muulle.
Panthersin päävalmentaja Paul Maurice piti näkemästään. Maurice painotti, että jos Puljujärven kokoinen pelaaja taklaa ottelussa kuusi kertaa, niin se tietää vastustajien puolustukselle hankaluuksia.
– Se oli hauskaa. Haluan auttaa tätä joukkuetta ja näyttää, että voin pelata korkealla tasolla, Puljujärvi kommentoi NHL:n verkkosivuilla.
Puljujärvi solmi Florida Panthersin kanssa kaksisuuntaisen sopimuksen 5. maaliskuuta. Hän oli pelannut ennen sunnuntaita AHL-seura Charlotte Checkersistä 20 ottelua tehoin 5+7=12.
Panthersilta oli siis Detroitia vastaan pelatussa ottelussa runsaasti poissaoloja. Kokoonpanosta puuttuivat muun muassa hyökkääjät Aleksander Barkov, Matthew Tkachuk, Sam Reinhart ja Sam Bennett, sekä puolustajat Gustav Forsling ja Aaron Ekblad.
Panthers täydensi Puljujärven lisäksi miehistöään Rasmus Asplundilla ja Matt Kierstedillä.
NHL:n tulokset 6.4.:
Ottawa-Columbus 4-0
Detroit-Florida 2-1
Buffalo-Boston 6-3
Chicago-Pittsburgh 3-1
Nashville-Montreal 1-2
Vancouver-Vegas 2-3
