Jääkiekon SM-liigan pudotuspelikevät pääsee tänään keskiviikkona oikein todenteolla käyntiin, kun puolivälierät käynnistyvät.
Kutkuttavin tilanne on tietysti Tampereella, missä Ilves ja Tappara kohtaavat pudotuspeleissä ensi kertaa sitten kevään 2017. Tällä kertaa asetelma on kuitenkin etukäteen ajatellen kovin erilainen kuin silloin.
Kevään peleihin suosikkeina lähtevät tietysti runkosarjan voittanut Rauman Lukko ja toiseksi selvinnyt Ilves. Myös KalPalla, HIFK:lla ja SaiPalla voi katsoa olevan mahdollisuuksia pärjätä.
Lukko-Sport
Sport yllätti tänä keväänä ensimmäisellä kierroksella jo KooKoon ja nyt se hakee jo kevään toista yllätystä. Sport voi järjestää Lukolle ajoittain vaikeuksia, mutta on vaikea nähdä, että erinomaisen runkosarjan pelannut Lukko taipuisi yllättäjoukkueelle neljää kertaa.
Lukon pelaajamateriaali on luokkaa tai kahta kovempi kuin Sportilla. Myös pelaamisen laatu on ollut Lukolla tasaisempaa. Sportin yllätysmahdollisuudet lepäävät kotipeleissä. Vaasan Kuparisaaressa ei ole kenenkään mukava pelata.
Arvio: Lukko jatkaa välieriin otteluvoitoin 4-1.
Ilves-Tappara
Kevään kuumin ja mielenkiintoisin sarja. Viime vuosien dynastia Tappara meni vain vaivoin Kiekko-Espoon yli ensimmäisellä kierroksella ja on tällä kertaa selvästi haastajan asemassa. Tapparalla ei ole enää Valtteri Kemiläistä, Anton Levtchiä tai Christian Heljankoa.
Edellä mainittu kolmikko olisi pystynyt kääntämään kokonaisia ottelusarjoja, mutta nyt Ilveksen nippu on vain Tapparaa parempi ja vahvempi.
Arvio: Ilves välieriin otteluvoitoin 4-2.
KalPa-Ässät
KalPa pelasi erinomaista jääkiekkoa runkosarjassa. Nyt vastaan tulee äijäporukka, mikä ei ainakaan kotonaan Porissa kuvia kumartele. KalPan pelitapa voi olla kuitenkin liian kovaa myrkkyä Ässille ja toisaalta KalPa näytti jo viime keväänä, ettei se ole mikään pelkkä runkosarjan joukkue.
Arvio: KalPa välieriin otteluvoitoin 4-2.
HIFK-SaiPa
HIFK selvitti kalkkiviivoilla itsensä neljän parhaan joukkoon ja sai siitä äärimmäisen arvokkaan lepoedun. Siinä missä SaiPa tahkosi viikkoon viisi tiukkaa peliä TPS:ää vastaan, on HIFK saanut parannella haavojaan. HIFK lähteekin täysin terveellä kokoonpanolla pudotuspeleihin.
SaiPan pelitapa on korkean karvauksen myötä hyvin kuluttava. Se ei voi olla näkymättä ja HIFK:n materiaali on myös paljon SaiPaa laajempi ja kärki terävämpi.
Arvio: HIFK välieriin otteluvoitoin 4-2.
