JYP tiedotti tiistaina solmineensa kaksivuotisen sopimuksen puolustaja Sami Vatasen, 33, kanssa. JYP-kasvatti palaa kotiin ja JYP-paitaan 13 vuoden maailmankiertueen jälkeen.
– Kyllä tässä on kasvanut ihmisenä aika paljon, siitä kun Jyväskylästä lähdettiin maailmalle. Viisaampi ja kokeneempi mies tulee takaisin. Hieno asia on ollut, että on saanut nähdä ja kokea asioita mutta nyt on aika tulla takaisin, Vatanen kertoo jyväskyläläisseuran verkkosivuilla.
– Jyväskylässä on oltu ja kasvettu, joten myös JYP on ollut aina ykkösvaihtoehto mihin tulla, kun tänne Suomeen takaisin tulee. Tänne on tultu voittamaan. Laitetaan halli taas täyteen ja kyllä se hurrikaani sieltä taas syttyy, Vatanen jatkaa.
Vatanen oli voittamassa Suomen mestaruutta JYPin paidassa kaudella 2011–2012, jonka jälkeen hän siirtyi Pohjois-Amerikkaan. Kaudet Pohjois-Amerikassa tuottivat Vataselle yhteensä lähes 500 NHL:n runkosarjaottelua ja 51 NHL:n pudotuspeliottelua.
Vatanen pelasi NHL:ssä yhdeksän kautta. Taalaliigan jälkeen suunta kääntyi Eurooppaan ja Sveitsin National Leagueen, jossa Vatanen kiekkoili neljän edelliskauden ajan. Sveitsissä Vatanen edusti Geneve Servetteä.
Vatanen on voittanut urallaan lähes kaiken mahdollisen. Palkintokaapista JYPissä voitetun Suomen mestaruuden lisäksi löytyy mm. olympia- ja MM-kulta, Sveitsin mestaruus ja CHL-mestaruus. Hurrikaaniryhmän puolustukseen Vatanen tuo vahvaa kiekollista osaamista hyökkäyspelaamiseen.
– Vatasen sopimus JYPin puolustukseen on merkittävä ja hänen kokemuksensa ja esimerkkinsä auttaa varmasti myös koko joukkuettamme tulevilla kausilla, JYPin urheilutoimenjohtaja Simo Mälkiä kommentoi sopimusta.
