Suomen naisten jääkiekkomaajoukkue varmisti pääsynsä mitalipeleihin Vancouverin olympiaturnauksessa keskiviikkoaamuna. Helpolla paikka neljän parhaan joukkoon ei irronnut, sillä suomalaiset kaatoivat sitkeästi taistelleen Kiinan niukasti 2-1.
Suomen esitys oli kaukana vakuuttavasta Kiina-ottelussa. Varsinkin ylivoimapeli tuotti vaikeuksia, ja Kiina pääsi muutamaan otteeseen nousemaan vaaralliseen hyökkäykseen Suomen ylivoiman aikana.
Ensimmäisen erän lopussa Kiinan kapteeni Linuo Wang rokotti naisleijonia alivoimalla. Wang murtautui Suomen alueelle vasemmalta laidalta ja tykitti 1-0-osuman ohi Suomen maalia vartioineen Noora Rädyn.
Suomi sai helpottavan tasoituksen onnekkaasti ylivoimalla toisen erän puolivälissä. Karoliina Rantamäki syötti kiekon maalille, josta kiinalaishyökkääjä Fengling Jin suti pikkumustan omaan verkkoon.
Suomen voittomaali syntyi vielä ennen toista erätaukoa, kun Venla Hovi polki läpiajoon ja ujutti kiekon Kiinan maalia loistavasti vartioineen Yao Shin längistä sisään.
Päätöserässä Suomi piti ottelun ohjia edelleen käsissään, mutta Hannu Saintulan valmentama Kiina piti lukemat tiukasti 2-1:ssä.
Suomi kohtaa B-lohkon päätösottelussaan USA:n perjantain vastaisena yönä. Pekka Hämäläisten suojattien pitää kuitenkin parantaa huomattavasti peliään, mikäli he haluavat haastaa jenkit.
Suomi – Kiina 2-1 (0-1, 2-0, 0-0)
18.10 0-1 Linuo Wang av
29.13 1-1 Karoliina Rantamäki (Heidi Pelttari, Rosa Lindstedt) yv
34.02 2-1 Venla Hovi tv
Maalivahdit:
FIN: Noora Räty 2+1+1=4
CHN: Yao Shi 18+7+16=41
