Naisleijonat eteni MM-kisoissa Calgaryssa mitalipeleihin voitettuaan tiukassa puolivälieräottelussa Tshekin 1-0. Maalivahti Anni Keisala piti Suomen joukkuetta pystyssä varsinkin ensimmäisessä erässä.
– Jatkoin siitä, mihin edellisessä pelissä jäin. Oli todella hauskaa pelata, turnauksen toisen nollapelinsä torjunut Keisala sanoi.
Keisala oli alkusarjassa torjunut 4-0 -voiton ottelussa Venäjää vastaan. Myös Venäjää vastaan Suomi oli ajoittain pulassa, mutta Tshekki-ottelu oli hänen mielestään huomattavasti vaikeampi.
– Ehdottomasti oli. Ekassa erässä tosi pahoja tilanteita sai kaveri luotua. Me ei ehkä oltu niin valmiita siihen ekaan erään. Mutta pelin edetessä ja vikassa erässä ei ne tainneet saada kuin ihan muutaman hassun vedon maalille asti. Me puolustettiin niin hyvin. Ottivat veskan lopussa pois, mutta eivät saaneet siitäkään mitään vaarallista, kun meidän joukkue puolusti niin hyvin maalin edustaa.
Keisala sai MM-kisoissa näytönpaikan, kun Naisleijonien pitkäaikainen ykkösveskari Noora Räty jäi turnauksesta pois työkiireidensä takia.
– Koen, että viime kausi oli hyvä ja olen tiennyt, että pystyn näitä pelejä pelaamaan. Vaikka Noora olisi tullutkin, niin varmasti jonkin näköinen näytönpaikka olisi tullut itsellekin. Tosi kiitollinen olen, että olen saanut peliaikaa. Näytöt ovat puhuneet puolestaan ja tästä on hyvä jatkaa, Keisala sanoi.
Maalivahtiosastoon Naisleijonat ei kaadu. Meeri Räisänen pelasi alkusarjassa kaksi hyvää ottelua pidettyään Suomea pystyssä 0-3 -tappiossa Yhdysvalloille ja torjuttuaan nollapelin 6-0 -voitossa Sveitsiä vastaan.
– Meerin kanssa pelattiin alkusarja puoliksi ja molemmat onnistuttiin kyllä tosi hyvin. Ei varmaan ollut helppo valinta valmennukselle, kun molemmat ollaan niin hyvin pelattu. Kun itse sain vastuun tänään, niin olihan se siistiä. Kyllähän se buustaa, kun tietää, että toinen tulee kovaa. Jos itse ei onnistu ja kaveri onnistuu, tarkoittaa se, että itse ei saa pelata, Keisala totesi maalivahtien kilpailutilanteesta.
Välieräottelussa maanantaina Suomi kohtaa Yhdysvallat. Keisala lähtee taistoon intoa puhkuen.
– On todella kiva olla täällä ja pelata näitä pelejä hyvin. Odotan innolla välieräpeliä USA:ta vastaan. Ei näitä pelejä etukäteen kannata jännittää. Tietää, että kun joukkueena pelataan omaa hyvää peliä, ja kaikki onnistuu, on silloin mahdollisuudet mihin vaan.
Teksti: Otto Palojärvi. Kuva: Tiina Puputti, Jääkiekkoliitto
