Pelicans murjoi Helsingin Jokerit SM-liigan karsintasarjassa tylysti. Viimeisen, torstaina Lahdessa pelatun viidennen karsintaottelun Pelicans voitti tylysti 4-0.
Jokerit teki sarjasta paremman kuin vielä ensimmäisen pelin perusteella näytti, mutta se tuli kuitenkin selväksi, mikä SM-liigan viimeisen ja Mestiksen mestarin välinen tasoero on. Olkoonkin, ettei kolmen miljoonan euron Pelicansin ”pitänyt” karsinnoissa ollakaan. Lahtelaisten sekava kausi pienensi kuitenkin tasoeroja, kuten karsintasarjan paine yleensä tekee. Ei kuitenkaan helsinkiläisten kannalta riittävästi.
Samalla tuli selväksi, että SM-liigaan nouseminen on lähes mahdotonta. Mutta ei mahdotonta. SM-liigaan haluavan joukkueen pitää olla vain todella laadukas ja todennäköisesti myös aika kallis.
Mutta mitä sitten? Urheiluun kuuluu riskien ottaminen. Jos Jokerit – tai mikä tahansa seura – näkee SM-liigan aidosti tavoittelemisen arvoisena, niin sitten niitä taloudellisia riskejä pitäisi vaan ottaa.
SM-liiga on nyt pyhästi – ja osin tietysti myös pakon edessä – lupaillut, että jatkossa pääsarja on avoin ja sieltä voi pudota ja nousta vain pelaamalla. Näin sen olisi pitänyt olla koko ajan, mutta nyt toivoa sopii oikein hartaasti sitä, että sanoja ei nyt mennä syömään.
Olisi todella irvokasta, jos nyt Jokerit nousisi kuitenkin kabinetin kautta. Se vesittäisi täysin koko juuri päättyneen karsintasarjan arvon ja samalla asettaisi SM-liigan äärimmäisen tukalaan tilanteeseen jatkossa. Entä, jos seuraavana keväänä SM-liigan karsinnoissa hävinnyt Joensuun Kiekko-Pojat kyselisi, että ”eikös mekin nyt voitaisi kuitenkin nousta, kun tuli laitettua aika paljon rahaa tähän joukkueeseen”. Noin esimerkiksi.
SM-liiga on mokannut monta juttua monella eri rintamalla jo vuosia. Tätä juttua se ei enää saa mokata. Pidetään jatkossakin SM-liiga auki ja siellä pelaavat jatkossakin vain seurat, jotka ovat sinne pelaamalla nousseet.
Ville Hirvonen
