Venäläisestä Aleksandr Ovetshkinista tuli sunnuntaina jääkiekon NHL:n kaikkien aikojen paras maalintekijä. Hän teki New York Islandersia vastaan NHL-uransa 895. maalinsa runkosarjassa ja nousi yksin tilastokärkeen ohi Wayne Gretzkyn.
Sanotaan heti alkuun se itsestäänselvyys: Ovetshkinin ennätys on urheilusuorituksena suorastaan käsittämätön. Gretzkyn maaliennätystä ei pitänyt olla mahdollista enää kenenkään koskaan rikkoa.
Gretzky tehtaili maalinsa aikakaudella, jolloin NHL oli erilainen liiga kuin mitä se nykyään on. Maalivahdit eivät saaneet edes silmiään kiinni (jos nyt vähän kärjistetään), eikä pelin vaade ollut muutenkaan lähellekään sitä, mitä se nykyään on.
Mutta Ovetshkinin maaliennätystä ei pitäisi varsinkaan länsimaissa hehkuttaa tai juhlia yhtään. Siihen on se yksinkertainen syy, että Ovetshkin on Vladimir Putinin johtamalle Venäjälle markkinointityökalu sieltä parhaasta päästä. Ovetshkin tunnetaan läheisistä väleistään Putiniin ja hän on vuosien varrella täysin avoimesti tukenut Venäjää diktaattorin ottein johtavaa presidenttiä.
Ovetshkin ei ole missään vaiheessa tuominnut Venäjän helmikuussa 2022 aloittamaa hyökkäyssotaa Ukrainassa. Hänet raahattiin kommentoimaan asiaa median eteen heti sodan alettua, mutta tuossa tilaisuudessa Ovetshkin sumutti taitavasti mediaa. Hän sanoi toivovansa, että sota loppuu. Tässä kohtaa Suomessakin mentiin lankaan ja otsikot kertoivat NHL:n kultapojan tuomitsevan sodan.
Mutta kun ei hän sitä tuominnut. Hän toivoi vain, että sota loppuisi. Samassa tilaisuudessa Ovetskin totesi Putinin olevan kuitenkin edelleen “hänen presidenttinsä”. Ei nyt ihan hirveän tuomitsevalta kyllä kuulosta.
Ovetshkinin NHL:n maaliennätys saa varmasti Putinin ja Kremlin hieromaan käsiään yhteen. Voisi hyvin kuvitella, että siellä nauretaan nyt länsimaille, miten helposti vietävissä me olemme. Sillä juuri tätähän Kreml halusi. Ovetshkin on ollut Putinin propagandakoneistolle äärimmäisen arvokas työkalu.
Siinä on nimittäin parhailtakin toimittajilta unohtuneet Venäjän pommeilla murhaamat lapset, kun Ovetshkin on mättänyt maaleja änärissä. Ja mitäpä sitä nyt sellaisiin asioihin kiinnittämään huomiota, kun kyse on kuitenkin vain urheilusta, eikä politiikasta. Urheilua ja politiikkaa kun ei tule sotkea koskaan keskenään. Kukas se näin onkaan tässä vuosien varrella useaan otteeseen toistellut? Aivan. Vladimir Putin ja hänen propagandakoneistonsa.
Ovetshkin saattaa olla itse tilanteessa, ettei hän yksinkertaisesti uskalla kritisoida Ukrainan sotaa tai Putinia. Jos Putinin epäsuosioon joutuu, voi läheisille käydä huonosti. Mutta kyllä sitä nyt toivoisi edes, että suomalainen media sanoisi suoraan, miten asiat todella ovat. Ovetshkinin maaliennätyksestä voi uutisoida niin monella tavalla.
Ville Hirvonen
