Kuusi edellistä otteluaan voittanut Boston Bruins joutui torstaina kotihallissaan yllättävän tiukoille NHL:n jumbosijalla majailevan Columbus Blue Jacketsin kanssa. Boston onnistui kuitenkin nousemaan maalin takaa tasoihin ja kukisti Columbuksen lopulta rangaistuslaukauskilpailun päätteeksi 2-1.
Kaukalon kolmostähdeksi valittu Bostonin maalivahti Tuukka Rask torjui 30 laukausta, joista neljä jatkoajalla. Rask aloitti kauden kolmella tappiolla, mutta on nyt voittanut kolme ottelua peräkkäin.
– Tuukka piti meidät ottelussa mukana. He ampuivat kyllä paljon kaukaa, mutta siitä huolimatta Tuukka teki tärkeitä torjuntoja silloin kun niitä tarvittiin. Hän hoiti hommansa todella hyvin rankkarikisassa, Bostonin päävalentaja Claude Julien sanoi NHL:n verkkosivuilla.
Raskin kollega kaukalon toisessa päässä, Columbuksen Curtis Sanford pelasi myös hyvin. Ensimmäistä kertaa tällä kaudella aloittavana maalivahtina ollut Sanford torjui 26 laukausta, joista viisi jatkoajalla, ja auttoi Blue Jacketsia nappaamaan syksyn ensimmäisen vieraspisteensä.
Columbus meni 1-0 -johtoon toisen erän alussa ylivoimalla, kun Derek MacKenzie ohjasi Nikita Nikitinin laukauksen verkkoon. St.Louisista hankittu Nikitin on saalistanut yhden syöttömerkinnän kaikissa kolmessa Blue Jackets -paidassa pelaamassaan ottelussa ja on saanut jääaikaa keskimäärin yli 24 minuuttia.
Boston tasoitti alle kaksi minuuttia myöhemmin, kun puolustaja Adam McQuaidin laukaus painui pelaajaruhkan läpi verkkoon. McQuaid on alunperin Columbuksen varaus kesältä 2005, mutta ei koskaan edustanut Blue Jacketsia ennen kuin hänen NHL-oikeudet kaupattiin Bruinsiin.
Molemmat joukkueet pääsivät jatkoajalla pelaamaan ylivoimaa, Boston täydet kaksi minuuttia ja Columbus viimeiset 52 sekuntia. Lähimmäksi ratkaisua pääsi Bruins-kapteeni Zdeno Chara, jonka laukaus osui tolppaan.
Rankkarikisassa onnistuivat Bostonin Rich Peverley ja David Krejci sekä Columbuksen Mark Letestu. Bruinsin voitto varmistui, kun Rask pysäytti kuudentena eli viimeisenä ampuneen Antoine Vermetten yrityksen.
Boston on seitsemästä peräkkäisestä voitosta huolimatta yhä Itäisen konferenssin playoff-viivan alapuolella. Viiden peräkkäisen kotipelin sarjan päättänyt Bruins yrittää jatkaa menestyskulkuaan vieraskiertueella, joka vie Raskin ja kumppanit Long Islandille, Montrealiin sekä Buffaloon.
Columbus jatkaa kauden ensimmäisen vierasvoiton metsästystä lauantaina Nashvillen hallissa.
BOSTON – COLUMBUS2-1 rl (0-0,1-1,0-0,0-0)
0-1 Derek MacKenzie (Nikita Nikitin, Grant Clitsome) yv 22:49
1-1 Adam McQuaid 24:24
2-1 David Krejci rl
Maalivahdit
BOS: Tuukka Rask 31 laukausta/30 torjuntaa
CLB: Curtis Sanford 27/26
