Seattleen on pesiytynyt vaivihkaa vahva suomalaiskeskittymä, kun NHL-seura Krakenissa pelaa tällä hetkellä kolme suomalaista. Kaapo Kakko ja Jani Nyman pelaavat jopa samassa ketjussa.
Ennen kauden alkua joukkueen suomalaisedustuksesta vastasi ainoastaan Eeli Tolvanen, joka sai kuitenkin kauden aikana kaverikseen Kakon. Viimeisimpänä suomalaisedustajana mukaan on noussut tulokaspelaaja Nyman, joka on istutettu samaan ketjuun Kakon kanssa.
Suomalaiskaksikon keskellä pelaa sentteri Matty Beniers, joka on löytänyt välittömästi hyvän yhteyden suomalaisten kanssa.
– Kaapo on ollut loistava. Olen todellakin nauttinut hänen kanssaan pelaamisesta. Hänellä on kokoa ja taitoa, ja hän pysyy erinomaisesti kiinni kiekossa. Minun on helppo lukea hänen peliään. Tiedän, minne hän on menossa kiekon kanssa ja minne hän haluaa minun menevän. Pelaaminen on helpompaa, kun pystymme lukemaan toisiamme hyvin, Beniers kehui NHL:n suomenkielisillä verkkosivuilla.
– Jani tuli ketjuun ja teki loistotyötä. Hän rakensi tilanteita, kun sai kiekon. Häntäkin on helppo lukea, ja se on ketjussa tärkeä asia, Beniers suitsutti tulokasta.
Vaikka yhteispeli sujuu pelillisesti hyvin, niin kielellisesti on vielä hieman haasteita.
– En osaa suomea sanaakaan. Kaapo on meidän tulkkimme. Hän sanoo jotain Janille ja kertoo sitten, mitä tämä vastasi. Hiljattain aloin kertoa jotain asiaa Janille, niin Kaapo keskeytti ja sanoi jo kertoneensa saman.
Beniers ei ole aiemmin pelannut ketjussa, jossa kahden muun pelaajan äidinkielenä ei ole englanti. Se ei kuitenkaan haittaa.
– Kaapo puhuu hyvää englantia, ja Janikin osaa englantia. Hän ymmärtää, mitä puhumme. Minulla on tapana puhua aika nopeasti, joten ehkä minun pitää hidastaa välillä. Mutta Jani tietää, mitä tekee. Hän on loistava pelaaja, joka löytää jäältä hyvät paikat. Ei häntä tarvitse neuvoa kuin joissain pikkuasioissa silloin tällöin.
