Pudotuspeleistä rannalle jääneen Pittsburgh Penguinsin suomalaistulokas Ville Koivunen, 21, loisti NHL:n päätöskierroksella ykkösketjussa Sidney Crosbyn ja Bryan Rustin rinnalla ottelussa Washington Capitalsia vastaan.
Koivunen keräsi Penguinsin 5-2 (1-1, 2-1, 2-0) -lukemin voittamassa ottelussa kaksi syöttöpistettä tililleen. Koivunen oli alustamasta ensimmäisen kerran NHL-urallaan 30 maalin kauteen yltäneen Rustin viimeistelemiä 1-1 ja 2-1 -osumia.
Koivunen päätti runkosarjan viiden ottelun mittaiseen pisteputkeen. Hän keräsi kahdeksassa pelaamassaan NHL-ottelussa tehot 0+7.
Koivusen tulevaisuus nähdään varsin valoisana NHL:ssä. Nuorukaiselle satelee kehuja.
– Hän on hieno poika. Hän rakastaa jääkiekkoa. Hänellä on todella hyvät vaistot hyökkäyksessä. Hänellä on todella korkea jääkiekon älykkyysosamäärä ja hänellä on kekseliäisyyttä, Pittsburgh Penguinsin päävalmentaja Mike Sullivan luettelee seuransa verkkosivuilla.
Koivunen tarttui loistavasti saamaansa tilaisuuteen. Itseluottamuksessa löytyy.
– Tiedän, että pystyn pelaamaan täällä. Yritin parantaa ja olla parempi ensi vuonna.
Koivusen kausi on jatkumassa AHL:n pudotuspeleihin menevän farmijoukkue Wilkes-Barre/Scrantonin riveissä.
Koivunen on kertonut olevansa kiinnostunut pelaamaan MM-kisoissa, jos ottelut AHL:n pudotuspeleissä päättyvät ajoissa.
NHL:n tulokset 17.4.:
Buffalo-Philadelphia 5-4
Columbus-NY Islanders 6-1
NY Rangers-Tampa Bay 4-0
Ottawa-Carolina 7-5
Pittsburgh-Washington 5-2
Toronto-Detroit 4-3 ja.
Los Angeles-Calgary 1-5
