Winnipeg Jets oli läpi kauden NHL:n paras joukkue. Lopulta myös runkosarjan voittaneelle joukkueelle jaettava President´s Trophy matkasi kanadalaisten kaappiin.
Jos joukkue pystyy olemaan tasaisin suorittaja 82 ottelun runkosarjassa, niin voisi hyvällä syyllä olettaa sen olevan ykkössuosikki myös Stanley Cup-mestariksi.
Mutta asia ei ole näin yksinkertainen. Paitsi että runkosarjan voittanutta joukkuetta on jo pitkään vaivannut jonkinlainen ”kirous”, niin Jetsin ainoa huolenaihe ei liity siihen.
Winnipegin murheena on seuran ykkösmaalivahti ja supertähti Connor Hellebuyck. Hän on ollut jo vuosia äärimmäisen hyvä maalivahti – mutta vain runkosarjassa.
Pudotuspeleissä Hellebuyck on tupannut yleensä sulamaan.
Maalivahdilla on edelliseltä kahdelta pudotuspelikeväältä taskussaan vain kaksi (!) voittoa pudotuspeleissä ja torjuntaprosentti näyttää hyvin vaatimatonta lukemaa 87,4.
Huolestuttavinta on se, että Hellebuyck on päästänyt pudotuspeleissä lähes 10 maalia enemmän selkänsä taakse kun hänen ”olisi pitänyt” edistyneiden tilastojen mukaan.
Jos Hellebuyck löytää tänä keväänä myös pudotuspeleissä voittavan vireen, voi Jets olla todella vaikea voitettava. Mutta Jetsin menestys myös vaatii ehdottomasti sen, että sillä on voittava maalivahti.
