Detroit Red Wingsillä oli loukkaantumishuolia NHL:n Läntisen konferenssin loppuottelusarjassa Chicago Blackhawksia vastaan. Stanley Cup -finaalien käynnistyessä lauantaina Red Wings saanee ainakin yhden avainpelaajansa takaisin kokoonpanoon, sillä kahdesta edellisestä ottelusta sivussa ollut kapteeni Nicklas Lidström pystynee pelaamaan.
– Uskon hänen pelaavan, Red Wingsin toimitusjohtaja Ken Holland kertoi Detroit News -lehdelle.
Lidström on jo nähty jäällä parina päivänä. Ruotsalaistähden vammasta ei ole tarkempaa tietoa, sillä loukkaantumiset ovat valtiosalaisuuksia NHL:n pudotuspeleissä. Ilmeisesti Lidströmin vamma löytyy kuitenkin päälaen ja pottuvarpaan välistä.
Detroitin kokoonpanosta olivat Chicago-sarjan viimeisessä ottelussa sivussa myös hyökkääjät Pavel Datsyuk, Kris Draper ja Tomas Kopecky sekä puolustajat Jonathan Ericsson ja Andreas Lilja.
Datsyukin poissaollessa Valtteri Filppula on ottanut isoa roolia Detroitin hyökkäyksessä. Datsyukin pelaaminen Stanley Cup -finaalien avauksessa on yhä epäselvää, joten Filppula saattaa edelleen jäädä samaan ketjuun Marian Hossan kanssa.
– Katsotaan miten hän voi muutaman seuraavan päivän aikana, Holland tyytyi toteamaan Datsyukista.
Ericsson kävi aikaisemmin viikolla leikkauspöydällä umpilisäkeongelman takia, mutta saattaa pelata jo viikonloppuna. Draper palannee tositoimeen ensi viikolla. Lilja ja Kopecky tuskin pelaavat Stanley Cup -finaaleissa.
Detroit kohtaa Stanley Cup -finaaleissa saman seuran kuin viime vuonna eli Pittsburgh Penguinsin. Red Wings on liikkellä lähes samalla miehityksellä kuin viime kaudella.
Hossa on Detroitin ainoa ison luokan vahvistus viime vuoteen nähden. Ericsson on noussut farmista vakiokokoonpanoon ja hyökkääjät Ville Leino sekä Justin Abdelkader ovat ´ylhäällä´ paikkaamassa loukkaantumisia.
Pittsburgh on sen sijaan muuttunut viime vuodesta aika paljon varsinkin hyökkäyspäässä. Vuoden takaisesta Penguins-ryhmästä ovat nyt poissa mm. Hossa, Jarkko Ruutu, Ryan Malone, Adam Hall ja Gary Roberts sekä puolustaja Ryan Whitney.
Pittsburghiin ovat tulleet mm. hyökkääjät Bill Guerin, Chris Kunitz, Ruslan Fedotenko, Craig Adams, Matt Cooke ja Miroslav Satan. Penguins-ryhmä oli viime kaudella Detroitiin verrattuna varsin kokematon eikä lienekään sattumaa, että asiaan on haettu muutosta: Guerin, Kunitz, Fedotenko ja Adams ovat Stanley Cup -voittajia.
Pittsburgh pääsee taistelemaan jääkiekkoilun himoitummasta pystistä lähes parhaalla miehityksellään. Penguinsin ainoa loukkaantunut pelaaja on nelosketjun aloitusspesialisti Mike Zigomanis.
