Hartwall-areenalla oli upea tunnelma uudenvuodenaattona Suomen ja Tshekin ottelussa nuortenMM-kisoissa. Suomi voitti 5-4. Puolustaja Niko Mikkola kiitteli yleisöä vuolaasti.
– On aivan uskomaton. Kuitenkin uudenvuodenaatto. Porukkaa on tullut halli täyteen, vaikka on kaiken maailman menoa. Siellä ne jaksaa huutaa ja kannustaa meitä eteenpäin. Tosi iso apu oli tänäänkin. Oli vähän vaikeaa ja nihkeää peliä, Mikkola sanoi.
Suomi pelaa lauantaina puolivälierässä Kanadaa vastaan.
– No mikäs sen hienompaa. Jääkiekon isäntämaa tulee meidän areenalle. Lähdetään totta kai voittamaan se peli. Mikäs sen parempaa on kun voittaa Kanada. Siitä jatketaan sitten välierään, Mikkola kommentoi seuraavaa ottelua.
Kanadaa vastaan on Mikkolan mielestä hauskaa pelata.
– Totta kai mä tykkään pohjoisamerikkalaisia joukkueita vastaan pelata. Tulee kovaa painetta, joutuu kamppailemaan, ja pitää oikeasti tehdä puolustuspäässä hommia, jos meinaa pärjätä. Se on mulle mieluinen vastustaja. Ei vois toivoa mitään parempaa.
Miro Keskitalo ja Vili Saarijärvi jäivät pakeista sivuun vatsataudin takia. Eetu Sopanen oli sivussa polvivamman takia. Hyökkääjä Miska Siikonen istutettiin pakiksi.
– Pakko kyllä nostaa hattua. Kyselin Siikoselta ja hän sanoi, että oli ensimmäinen peli urallaan pakkina. Kyllä selviytyi mallikkaasti. Sellaista se on, kun loukkaantuu ja sairastaa miehiä, niin paikataan, ja meillä on niin hyviä äijiä, että voi laittaa mille paikalle vaan, Mikkola kehui Siikosta.
Mikkolan mukaan Suomi saa Kanadaa vastaan kuusi pakkia.
– Kyllä mä uskon, että saadaan pakit takaisin. Voidaan vetää ihan kuudella pakilla. Luulen, että Sopasella on kisat ohi.
Mikkolalle kuudella pakilla pelaaminen sopii hyvin.
– Kyllä me henkilökohtaisesti tykkään, että pysyy sama pari ja sama rytmi. Ei tule mitään välivaihtoa siihen. Koko ajan tatsi päällä ja saa pelata paljon.
