Vuodenvaihteen nuorten MM-kisojen arvokkaimmaksi pelaajaksi valittu Ryan Leonard hyppää NHL-jäille. Yhdysvaltalaishyökkääjä solmi maanantaina kolmen vuoden mittaisen sopimuksen Washington Capitalsin kanssa.
Washington varaasi Leonardin kesän 2023 NHL Draftissa numerolla kahdeksan. Hän on sen jälkeen voittanut USA:n paidassa nuorten MM-kultaa 2024 ja 2025. Leonard on lisäksi U18-maailmanmestari vuodelta 2023.
Leonrad on iskenyt tällä ja viime kaudella yhteensä 61 osumaa USA:n yliopistosarjassa Boston College Eaglesin paidassa. Hän oli tällä kaudella sarjan paras maalintekijä. Leonardista tuli samalla yli 10 vuoteen ensimmäinen pelaaja, joka on tehnyt vähintään 30 maalia kahdella peräkkäisellä kaudella USA:n yliopistosarjassa.
Kuluva sesonki päättyi Boston Collegen osalta viikonloppuna tappioon suomalaishyökkääjä Samu Salmisen edustamalle Denver Pioneersille. NHL:n verkkosivujen mukaan Leonardin odotetaan liittyvän Itäistä konferenssia johtavan Washington Capitalsin vahvuuteen tiistaina. Hänen NHL-debyyttinsä ajankohdasta ei ole vielä tietoa.
