Toronto Maple Leafs on yhä lähempänä Atlantic-divisioonan voittoa. Maple Leafs kukisti keskiviikkona Tampa Bay Lightningin vieraissa jatkoajalla 4-3.
Torontolla on nyt kolmen pisteen kaula Tampa Bayhin taistelussa Atlantic-divisioonan tittelistä. Florida Panthers on kuusi pistettä Maple Leafsia jäljessä. Kaikilla kolmella joukkueella on neljä ottelua pelaamatta NHL:n runkosarjassa.
Jos Maple Leafs nappaa divisioonan kruunun, kohtaa se näillä näkymin pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella Ontarion provinssin kiistakumppaninsa Ottawa Senatorsin. Tällöin Lightning ottaisi ensimmäisellä kierroksella mittaa Florida Panthersista.
Itse ottelusta tuli hieno jännitysnäytelmä. Tampa Bay nousi 0-2 ja 2-3 -tappioasemista rinnalle. Toronton jatkoaikasankariksi nousi Matthew Knies (3+0), joka täydensi hattutemppunsa ajassa 62.56. Maple Leafsin muita tehomiehiä olivat Mitchell Marner (1+2) ja Auston Matthews (0+3).
Toronto on voittanut NHL:n laajennusaikajaksolla (kaudesta 1967-68 lähtien) divisioonansa vain kahdesti. Maple Leafs oli ykkönen Northeast-divisioonassa kaudella 1999-2000 ja koronakauden 2020-21 kanadalaisjoukkueiden muodostamassa Scotia North -divisioonassa. Nykymuotoista Atlantic-divisioonaa Toronto ei ole voittanut koskaan.
