Kimmo Timonen teki vihdoin kauden ensimmäisen maalinsa torstaina. Timosen osuma auttoi Philadelphia Flyersin 4-2 -voittoon Pennsylvanian osavaltion joukkueiden taistelussa Pittsburgh Penguinsin hallissa. Philadelphian muista maaleista vastasivat tulokashyökkääjä Matt Read sekä ex-Penguins-pelaajat Jaromir Jagr ja Maxime Talbot.
Pittsburgh sai otteluun unelma-alun, kun Jordan Staal vei isännät johtoon jo 44 sekunnin pelin jälkeen. Philadelphian pakkipari Andrej Meszaros-Matt Carle pelasi huolimattomasti omassa päädyssään ja Tyler Kennedy pääsi syöttämään Staalille maalipaikkaan.
Timonen laukoi tasoituksen avauserän puolivälissä ylivoimalla NHL:n pistepörssiä johtavan Claude Giroux´n syötöstä. Timonen oli heiluttanut verkkoa edellisen kerran 18. huhtikuutaviime kevään pudotuspeleissä Buffaloa vastaan.
Philadelphia karkasi toisessa erässä 3-1 -johtoon Jagrin ja Readin osumilla. Kaudet 1990-2001 Pittsburghia edustanut Jagr ampui rystyllä Flyersin edelle Giroux´n syötöstä ja esitti vanhan tuuletuksensa buuausten täyttäessä Consol Energy Centerin.
Ensi helmikuussa 40 vuotta täyttävä Jagr myöntää, että ikä alkaa jo vaikuttamaan miehen maalivainuun.
– Tuntui aika hyvältä, minulla oli paljon maalipaikkoja. Minulla oli paikkojaviiteen maaliin, mutta en vain pystynyt siihen. 15 vuotta sitten olisin tehnyt viisi malia, mutta en enää, Jagr kertoi NHL:n verkkosivuilla.
Tulokkaiden maalipörssissä kakkosena oleva Read iski kauden 12. osumansa 10 minuuttia myöhemmin. Penguins-vahti Marc-Andre Fleury torjui tulokashyökkääjä Sean Couturierin pienestä kulmasta lähteneen rystylaukauksen, mutta Read laittoi paluukiekon verkkoon.
Kennedy nosti Pittsburghin toiveita reilut kuusi minuuttia ennen loppua, kun hänen laukauksensa yllätti Flyers-vahti Seargei Bobrovskyn. Tasoitusta ei kuitenkaan nähty ja kesällä 2009 Penguinsille Stanley Cup -finaalien seitsemännen ottelun ratkaissut Talbot pääsi viimeistelemään loppunumerot tyhjiin.
Kahden tappion jälkeen voittokantaan palannut Philadelphia nousi täyden pistepottinsa myötä Atlantin divisioonaa johtavan New York Rangersin rinnalle. Flyers ja Rangers kohtaavat maanantaina NHL:n tämän kauden Winter Classic -ulkoilmaottelussa.
Neljän ottelun pituisen voittoputkensa päähän tullut Pittsburgh on kahden pisteen päässä kaksikosta Rangers-Flyers. Penguins laittaa kalenterivuoden 2011 pakettiin uudenvuodenaattona New Jerseyn hallissa.
PITTSBURGH – PHILADELPHIA2-4 (1-1,0-2,1-1)
1-0 Jordan Staal (Tyler Kennedy) 0:44
1-1 Kimmo Timonen (Claude Giroux, Wayne Simmonds) yv 9:56
1-2 Jaromir Jagr (Claude Giroux, Matt Carle) 26:03
1-3 Matt Read (Sean Couturier, Jakub Voracek) 36:11
2-3 Tyler Kennedy (Evgeni Malkin, Simon Despres) 53:31
2-4 Maxime Talbot (Jakub Voracek, Sean Couturier) tm 59:35
Maalivahdit
PIT: Marc-Andre Fleury 22 laukausta/19 torjuntaa
PHI: Sergei Bobrovsky 26/24
Kimmo Timonen, Philadelphia 1+0, +2, 0, 1, 22:00
Suomalaisten tilastoissa maalit+syötöt, plusmiinus, jäähyminuutit, laukaukset ja peliaika.
