Toronto Maple Leafs on enää yhden voiton päässä jatkopaikasta NHL:n pudotuspeleissä. Toisen peräkkäisen kamppailun jatkoajalla voittanut Toronto kukisti torstaina Ottawa Senatorsin vieraissa 3-2 ja johtaa ensimmäisen kierroksen ottelusarjaa nyt 3-0.
Ensimmäistä jatkoerää oli pelattu vain 79 sekuntia, kun puolustaja Simon Benoit laukoi Toronton voittomaalin suoraan Auston Matthewsin aloitusvoitosta. Benoit oli syöttänyt jatkoaikaratkaisun edellisessä ottelussa tiistaina.
Ensimmäisen playoff-kotiottelunsa kahdeksaan vuoteen pelannut Ottawa meni toisen erän alussa 1-0 -johtoon Claude Giroux’n (1+1) ylivoimaosumalla. Toronto tasoitti seitsemän minuuttia myöhemmin niin ikään ylivoimalla, kun Matthew Kniesin syöttöyritys päätyi verkkoon Senators-pelaajan kautta.
Toronto meni 2-1 -johtoon heti kolmannen erän alussa, kun Matthews (1+1) teki näiden pudotuspelien ensimmäisen maalinsa Mitchell Marnerin (0+2) näppärästä syötöstä. Kapteeni Brady Tkachuk laukoi Ottawan tasoituksen vajaa yhdeksän minuuttia ennen varsinaisen peliajan päättymistä.
Maple Leafsilla on ensimmäinen tilaisuus lähettää Senators kesälomalle lauantaina Ottawassa.
