Montreal Canadiens kohtaa NHL:n pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella heti kovan haasteen, kun se yrittää kammeta runkosarjan yhden parhaista joukkueista tieltään.
Tämä joukkue on tietysti Washington Capitals, joka onnistui yllättävästi nousemaan koko itäisen konferenssin kärkeen.
Canadiens hävisi ottelusarjan avausottelun Washingtonille 2-3-lukemin jatkoajalla. Mutta Montreal ei pelannut huonosti.
Kuten numerotkin näyttävät, niin ensimmäisen pelin olisi yhtä hyvin voinut viedä Habs.
Montrealin pelissä on kuitenkin myös ongelmia. Yksi niistä kiteytyy suomalaishyökkääjä Patrik Laineen ympärille.
Laine saavutti syöttöpisteen ensimmäisessä ottelussa, mutta muutoin Laineen ja hänen ketjunsa pelaaminen oli ei vastannut odotuksia. Washington sai luotua huomattavan määrän maalipaikkoja silloin, kun Laineen, Alex Newhookin ja vasta NHL:ssä debytoineen Ivan Demidovin ketju oli jäällä.
Voi siis hyvin olla, että Montrealin päävalmentaja Martin St. Louis näki jo nyt tarpeeksi. Voi hyvin olla, että Laineen paikka on jatkossa katsomossa tai ainakin seuraavassa pelissä. NHL:n pudotuspeleissä kun ei ole varaa antaa yhtään vastustajalle eteen.
Ottelusarjan toinen peli pelataan ensi yönä Suomen aikaa Washingtonissa.
