Patrik Laineen ja Montreal Canadiensin paluut NHL:n pudotuspeleihin päättyivät pettymykseen. Kahden maalin takaa rinnalle noussut Montreal hävisi Washington Capitalsin hallissa jatkoajalla 2-3.
Aleksandr Ovetshkin (2+1) ratkaisi kamppailun ensimmäisessä jatkoerässä ajassa 62.26. Capitalsin kapteeni osui maalin edestä Anthony Beauvillierin (1+1) syötöstä. Ovetshkin rikkoi vähän aikaa sitten NHL:n runkosarjan kaikkien aikojen maaliennätyksen, mutta hän ei ollut koskaan aikaisemmin pitkällä urallaan ratkaissut playoff-ottelua jatkoajalla.
Laine oli pelannut edellisen kerran pudotuspeleissä vuonna 2020 Winnipeg Jetsin paidassa. Montrealille maanantain playoff-ottelu oli ensimmäinen sitten Stanley Cup -finaalien 2021.
Ovetshkin vei Washingtonin 1-0 -johtoon ylivoimalla avauserän lopussa. Beauvillier kasvatti isäntien etumatkaa toisen erän jälkipuoliskolla. Dylan Strome (0+3) oli mukana Capitalsin kaikissa kolmessa maalissa.
Montreal vei kolmannen erän laukaukset nimiinsä 14-7 ja sai palkintoa. Laineen (0+1) laukaus pomppi onnekkaasti Cole Caufieldille, joka kavensi ylivoimalla 2-1:een. Nick Suzuki laukoi tasoitusmaalin neljä minuuttia ennen varsinaisen peliajan päättymistä. NHL:n playoff-debyytissään esiintynyt Canadiensin supertulokas Lane Hutson (0+2) oli mukana vieraiden molemmissa maaleissa.
Montrealin maalivahti Samuel Montembeault torjui 29 laukausta. Washingtonin Logan Thompson venyi kiekon eteen 33 kertaa.
Joukkueet kohtaavat uudestaan Washingtonissa keskiviikkona.
