Lahden Pelicans murskasi torstai-iltana lopullisesti Helsingin Jokereiden unelman SM-liigasta. Pelicans voitti viidennen karsintaottelun Lahdessa maalein 4-0 ja vei koko karsintasarjan nimiinsä voitoin 4-1.
Jokerit pelasi kenties pirteimmän ottelun tässä sarjassa nyt Lahdessa, mutta sekään ei riittänyt helsinkiläisten kannalta toivottuun tulokseen.
Jokerit oli ottelun alussa osin niskan päällä, mutta sitten Pelicans sai helpottavan avausmaalin. Lars Bryggman iski lahtelaiset 1-0-johtoon erän puolivälin jälkeen.
Toisen erän alku oli vieraiden kannalta äärimmäisen tyly. Antti Tyrväinen iski Pelicansin 2-0-johtoon, kun toista erää oli pelattu vain 31 sekuntia.
Pelicans aloitti tylysti myös kolmannen erän ja Elias Vilén iski ylivoimalla erän alkupuolella numeroiksi jo 3-0. Ottelu ratkesi viimeistään tähän. Jokerit pelasi viimeiset nelisen minuuttia vielä ilman maalivahtia, mutta ilman tulosta. Sen sijaan Konsta Hirvonen iski tyhjään Jokereiden nuottaan loppulukemiksi 4-0.
Jokerit oli karsinnoissa hämmentävän kaksijakoinen joukkue. Se pelasi Helsingissä Nordiksella järisyttävän paljon paremmin kuin Lahdessa ja Nordikselta narripaidat kaivoivat myös ottelusarjan ainoan voittonsa. Lahdessa helsinkiläisten olisi pitänyt vain pystyä huomattavasti parempaan, jotta karsintasarjasta olisi saatu aidosti jännittävä.
Pelicansin kausi oli täydellinen katastrofi, mutta se onnistui lopulta kuitenkin säilyttämään sarjapaikkansa kohtuullisen vaivattomasti. Jokereiden pelit jatkuvat ensi kaudellakin Mestiksessä.
Torstai-ilta saattoi jäädä kolmen upean uran tehneen pelaajan viimeiseksi otteluksi. Jokereiden Valtteri Filppula, Juhamatti Aaltonen sekä Antti Pihlström saattoivat pelata nyt uransa viimeisen ottelunsa ammattilaisina. Voi hyvin myös olla, että Jokereiden päävalmentaja Risto Dufva seisoi nyt viimeistä kertaa vaihtoaitiossa. Hän ehti jo kertaalleen lopettaa valmennusuransa viime kevääseen.
SM-liigan karsintasarja, 5. ottelu torstaina 17.4:
Pelicans-Jokerit 3-0
Pelicans voitti karsintasarjan otteluvoitoin 4-1 ja jatkaa SM-liigassa. Jokerit jatkaa Mestiksessä.
