Leijonat selvisi värikkäiden vaiheiden jälkeen MM-kisojen puolivälieriin ja kohtaa torstaina puolivälieräottelussa Kanadan. Petri Kontiola kiitteli keskiviikon treenien jälkeen Sveitsiä, joka 3-2 -voitollaan Latviasta auttoi Suomen jatkoon.
– Vähän siinä Sveitsi-Latvia -pelin lopussa mietittiin, että mitäs tässä nyt tapahtuukaan. Mutta pitää olla kiitollinen Sveitsille, että hoitivat homman. Nyt on meidän aika hoitaa sitten omat hommat, Kontiola naurahti.
Sveitsiläiset vitsailivat, että Suomi on heille paljon velkaa.
– Voitetaan seuraava matsi, niin ei mennyt hukkaan se niiden duuni, Kontiola kuittasi.
Kanadan pelityyli tuskin yllättää Leijonia.
– Varmaan aika samanlainen kuin jenkit oli. Vauhtia riittää ja Kanada on rutinoitunut porukka. Pohjoisamerikkalaiset pelaa aika rutiinilla nämä ja perusasiat ovat kunnossa, Kontiola sanoi.
USA:lle Leijonat hävisi 1-3. Kontiolan mukaan virheistä opitaan varmasti.
– Tuskin paljon maalipaikkoja saadaan, mutta sitten kun niitä saadaan, pitää laittaa kiekko reppuun. USA:ta vastaan ei hirveästi saatu paikkoja, joten pitää hoitaa se asia paremmin.
Valmistautumisessa ei käytetä erikoisempia poppakonsteja.
– Ei sen kummempaa. Tulevat niin nopeasti nämä pelit. Enemmän nämä ovat näitä mentaalipuolen juttuja. Koitetaan keskittyä siihen ja katsoa, mikä on mennyt pieleen, Kontiola sanoi.
Kontiola arvioi, että tilanne on nyt paljon helpompi kuin alkusarjan peleissä.
– Vaikka kuinka hymyiltiin ja oli rento meininki, niin tuntui, että pakkovoitto oli silti. Nyt tuntuu siltä, että on enää voitettavaa tässä turnauksessa.
– Jos on ollut ongelmia, johtuivat ne siitä, ettei olla tajuttu, mikä on meininki, Kontiola jatkoi.
Kanadaa Kontiola ei pidä edes selkeänä ennakkosuosikkina.
– Tuntuu, ettei ihan ole täysillä lähtenyt kone rullaamaan. Yleensä Kanadaa vastaan Suomi on ollut aina altavastaajana, mutta musta tuntuu, että ollaan aika tasaviivalla tässä nyt menossa.
– Meillä on maailmanluokan molari. Tarvitaan siihen maailmanluokan puolustus ja pari maalia, niin ollaan jatkossa, Kontiola jatkoi.
Alkusarjan Leijonat pelasi Minskin suurareenalla. Kanada-ottelu pelataan pienemmällä Chizovzka-areenalla, jossa puitteet myöskin ovat mallillaan.
– Mulle on ihan sama, minkälainen halli on. Hyvä koppi on tärkeintä. Jos koppi on hyvässä kunnossa, saan siitä hyvän fiiliksen, Kontiola ilmoitti.
Otto Palojärvi, Minsk
