Suomi päätti alkulohkourakkansa jääkiekon alle 18-vuotiaiden MM-kisoissa sunnuntaina. A-lohkon ykkössijan itselleen varmistanut Kanada kukisti Pikkulejonat lukemin 5-1.
Kanada vei maalit nimiinsä, mutta Suomi oli jopa murskaavan ylivoimainen laukauksissa: 40-20. Vaahteralehtien vetäjänvartija Jack Ivankovic suostui kuitenkin antautumaan vain kerran. Neljä kiekkoa maalistaan poimineelle Suomen Patrik Kerkolalle merkittiin 15 torjuntaa.
– Ivankovic oli uskomaton. Hänen ansiostaan lukemat ovat 5-1. Ne olisivat voineet helposti olla 5-5 tai 5-4. Me otimme liikaa jäähyjä ja menetimme liikaa kiekkoja ja hän pelasti meidät, Kanadan kapteeni Braeden Cootes sanoi Kansainvälisen jääkiekkoliiton verkkosivuilla.
Suomen heikoin jakso sattui ottelun alkuun. Ben Kindel laukoi avauserän ainoan maalin ylivoimalla.
Pikkuleijonat pääsi peliin hyvin mukaan, mutta Kanada rankaisi siitä huolimatta toisen erän alkupuoliskolla kolme kertaa alle neljän minuutin sisään. Cootes ja Xavier Villeneuve osuivat 27 sekunnin välein. Cole Reschny täydensi Kanadan vahvan pätkän kahden miehen ylivoimalla.
Suomen ainoa maali syntyi ylivoimalla kolmannen erän alussa. Lasse Boeliuksen laukaus painui Ivankovicin taakse Jere Somervuoren kautta. Kanadan Brady Martin viimeisteli loppunumerot tyhjiin.
Suomi keräsi alkulohkovaiheen neljästä ottelusta seitsemän sarjapistettä. Pikkuleijonat tulee sijoittumaan A-lohkossa toiseksi tai kolmanneksi. Lohkon kaikki muut maat Kanada (9 pistettä), Slovakia (5), Latvia (2) ja Norja (1) pelaavat vielä maanantaina. Ottelut ovat Slovakia-Latvia ja Kanada-Norja.
