Buffalo Sabresin kapteeni Brian Gionta esiintyi uransa 1000. ottelussa jääkiekkoliiga NHL:ssa maanantaina. Gionta vastasi voittomaalista, kun Buffalo kukisti Florida Panthersin kotonaan 4-2.
Gionta iski 3-0 -osuman toisen erän alussa onnekkaasti. Kiekko painui verkkoon Panthers-pakki Jason Demersin kautta.
– Kun hän (Gionta) teki sen maalin, niin puolet vaihtopenkistämme pomppasi ylös aivan kuin se olisi ollut playoff-maali. Kaikki olivat iloisia, että hän sai sopivan palkinnon, Buffalon päävalmentaja Dan Bylsma kertoi seuran verkkosivuilla.
Gionta on edustanut NHL-urallaan myös New Jerey Devilsia ja Montreal Canadiensia. Hän voitti Stanley Cup -mestaruuden Devils-paidassa 2003. Gionta toimi kapteenina myös Canadiensissa.
Buffalo kunnioitti Giontaa ennen ottelun alkua. 170-senttinen ja 38-vuotias yhdysvaltalainen ei ole omimmillaan parrasvaloissa.
– Tämä on aina rankkaa. Tykkään olla taustalla, en tykkää olla esillä. Olen vain nöyrä poika New Yorkin osavaltion länsiosista, Gionta totesi.
Florida kavensi toisessa erässä 3-1:een ja 4-2:een. Panthersilla oli tilaisuus tulla maalin päähän kolmannen erän alussa, mutta Sabres-vahti Robin Lehner torjui Reilly Smithin rangaistuslaukauksen.
Florida on seitsemän ja Buffalo kahdeksan pisteen päässä Itäisen konferenssin playoff-viivasta.
BUFFALO – FLORIDA4-2 (2-0,2-2,0-0)
1-0 Ryan O´Reilly (Jack Eichel, Dimitri Kulikov) yv 3:21
2-0 Zach Bogosian (Zemgus Girgensons, Matt Moulson) 14:06
3-0 Brian Gionta (Matt Moulson) yv 21:25
3-1 Jonathan Marchessault (Jonathan Huberdeau, Keith Yandle) yv 30:19
4-1 Marcus Foligno (Jack Eichel, Sam Reinhart) 35:08
4-2 Jonathan Huberdeau 36:10
Maalivahdit
BUF: Robin Lehner 32 laukausta/30 torjuntaa
FLA: James Reimer 22/18
FLA: Reto Berra 10/10 (sisään ajasdsa 35:08)
Rasmus Ristolainen, Buffalo pelikiellossa
Aleksander Barkov, Florida 0+0, 0, 0, 2, 21:00
Jussi Jokinen, Florida 0+0, -1, 0, 2, 16:13
Suomalaisten tilastoissa maalit+syötöt, plusmiinus, jäähyminuutit, laukaukset ja peliaika.
