Jääkiekkolegenda Joe Sakic ilmoitti torstaina virallisesti nostvansa luistimet naulaan. Sakic edusti koko kaudella 1988-89 alkaneen NHL-uransa Quebec Nordiquesia/Colorado Avalanchea. Avalanche ilmoitti samalla, että 40-vuotiaan kanadalaisen numero 19 nostetaan Pepsi Centerin kattoon ensi kauden kotiavauksessa. Kolmen vuoden päästä Sakic tullaan kutsumaan varmuudella Hockey Hall of Fameen.
Sakic on kotoisin Vancouverin kupeessa olevasta Burnabystä. Hän olisi halunnut mielellään pelata kotikaupunkinsa olympiakisoissa. Viime kauden pilannut selkävamma ei kuitenkaan antanut mahdollisuutta toteuttaa unelmaa.
– En uskonut, että pystyisin olemaan sellainen pelaaja kuin haluaisin. Olen aina sanonut itselleni, että kun tunnen tasoni laskeneen enkä pysty olemaan haluamani pelaaja,on aika lopettaa, Sakic sanoi lehdistötilaisuudessa.
Sakic voitti Stanley Cupin Coloradossa 1996 ja 2001. Olympiakultaa hän nappasi vuonna 2002 Salt Lake Cityssä. World Cupin ykkössijaa Sakic juhli 2004. Hän oli myös kukistamassa Suomea katkerassa MM-finaalissa 1994. Nuorten maailmanmestaruuden Sakic nappasi vuoden 1988 kisoissa, joissa Teppo Numminen valittiin parhaaksi puolustajaksi.
Henkilökohtaisia saavutuksia Sakicilla on tukku: Salt Lake Cityn olympiaturnauksen paras pelaaja, NHL:n arvokkain pelaaja vuonna 2001 sekä toimittajien (Hart Trophy) että pelaajien (Pearson Award) äänestyksessä, pudotuspelien arvokkain pelaaja 1996 ja kolme valintaa NHL:n ykköstähdistöön.
Sakicin runkosarjasaldoksi jää 1378 ottelua ja 625+1016=1641 pistettä. Hän on NHL:n kaikkien aikojen pistelistalla kahdeksantena.
Sakic toimi ensimmäisen kerran Quebecin kapteenina kaudella 1990-91. Hän piti C:tä rinnassaan vuodesta 1992 uransa loppuun saakka.
Sakicista tulee kolmas Coloradon pelaaja, joka saa paitansa kattoon. Pepsi Centerissä roikkuvat jo Patrick Roy´n (33) ja Ray Bourquen (77) paidat. Quebec jäädytti aikanaan Peter Stastnyn (26), Michel Goulet´n (16), Marc Tardifin (8) ja J.C. Tremblayn (3) numerot.
