Puolustaja Niko Mikkola teki kauden kuudennen maalinsa NHL:ssä tiistaina. Suomalaispuolustajan Florida Panthers taipui Montreal Canadiensisin hallissa jatkoajalla 2-3.
Canadiens ja Panthers kohtasivat neljännen ja viimeisen kerran tämän kauden runkosarjassa. Montreal onnistui kukistamaan Stanley Cup -mestaruutta puolustavan Floridan jokaisella kerralla.
Tämä oli niistä neljästä kamppailusta maalilukemiltaan tiukin. Mikkola tasoitti 1-1:een avauserässä. Hän sai kiekon Anton Lundellin avausvoitosta ja laukoi pelivälineen verkkoon onnekkaasti Canadiens-pelaajan mailan kautta. Ylivoimalla osunut tulokashyökkääjä Mackie Samoskevich vei toisen erän lopussa Floridan 2-1 -johtoon.
Joukkueet kohtasivat edellisen kerran sunnuntaina. Mikkola lämäsi sen ottelun loppusekunneilla kiekon omasta päädystä kohti Montrealin maalia, mikä aiheutti torikokouksen. Mikkola sai tempustaan myöhemmin NHL:ltä 5000 dollarin sakon.
Montrealin kapteeni Nick Suzuki tasoitti 2-2:een vain yhdeksän sekuntia ennen varsinaisen peliajan päättymistä. Sama mies ratkaisi vanhanaikaisella, kun jatkoaikaa oli pelattu vain 29 sekuntia. Tulokaspuolustaja Lane Hutson (0+3) oli mukana Canadiensin kaikissa maaleissa.
Florida on mukana tiukassa taistossa Atlantic-divisioonan voitosta eikä tiistain yhden sarjapisteen menetys auttanut asiassa. Panthers on kahden pisteen päässä divisioonaa johtavasta Toronto Maple Leafsista ja yhden pisteen päässä toisella sijalla majailevasta Tampa Bay Lightningista. Kaikilla kolmella joukkueella on kahdeksan ottelua jäljellä.
Patrik Laineen ja Joel Armian edustama Montreal on Itäisen konferenssin viimeisellä playoff-paikalla. Columbus Blue Jackets ja New York Rangers vaanivat kahden pisteen päässä takana.
Video: NHL.com
