Jääkiekon SM-liigan runkosarja paketoitiin eilen lauantaina huikeimmalla mahdollisella tavalla. Viimeinen runkosarjakierros tarjosi kaiken sen draaman, mitä siltä oli lupa odottaakin. Ainakin villeimmissä kuvitelmissa.
Ehkä rajuinta draamaa nähtiin Oulussa, missä HIFK tarvitsi kolmen pisteen voiton Kärpistä. HIFK otti siis 1-1-tasatilanteessa maalivahdin pois ja kova uhkapeli palkitsi vaikkakin vähän sattuman kautta.
Kärppien nuori italialaismaalivahti Damian Clara yritti ilmeisesti ampua kiekon tyhjään IFK-maaliin, mutta syöttikin suoraan Iiro Pakarisen lapaan, joka viimeisteli HIFK:n 2-1-voittomaalin tyhjänä ammottavaan Kärppien verkkoon. HIFK neljän joukkoon, Kärpät kesälomalle.
Viimeinen runkosarjakierros oli parasta mainosta SM-liigalle. Siinä koettiin tunteita, mitä yleensä koetaan vasta finaaleissa.
– Kyllä mä ehdin tuossa jo katsomaan, mitä Kärppien ja IFK:n pelissä tapahtui. Onhan tämä ollut ihan huikeaa SM-liigalle. Pelicans taisi mennä kanssa jatkoille. Tässä olisi melkein pitänyt saada keskeytettyä pelejä, että pystyy katsomaan, miten asioihin pitäisi suhtautua. Aivan huikea runkosarjan loppu. Siinä mielessä voi olla tyytyväinen, että onneksi olimme tässä tilanteessa kuin jossakin muussa, Kiekko-Espoon päävalmentaja Jyrki Aho naurahti.
Kiekko-Espoon ja Ässien pelissä ei tosiaan enää eilen niin suurta panosta ollut. Molemmat olivat jo varmistaneet aiemmin paikkansa pudotuspeleissä.
– Eihän tällaista draamaa olisi voinut kukaan edes käsikirjoittaa, vaikka nämä uudet viivat nyt tulivat tuohon. Varmasti tämä ainakin lisää sitä, että noilla viivoilla myös tuonne alaspäin on merkitystä. Tämän päivän peleissä oli sellaisia hetkiä, että molemmat joukkueet olisivat voineet ottaa veskarin pois samaan aikaan, kun voittoja tarvittiin, Ässien päävalmentaja Jarno Pikkarainen komppasi.
SM-liigan pudotuspelien ensimmäinen kierros käynnistyy tiistaina. Puolivälierät saadaan käyntiin reilun viikon päästä.
