Vuodesta 2014 lähtien SM-liigassa pelaavan KooKoon urheilujohtajana toiminut Jarno Kultanen, 52, jättää tehtävänsä, kouvolalaisseura tiedottaa.
Kultasen työ kouvolalaisorganisaatiossa päättyy kesällä.
– Olen kyllä tiennyt tämän päivän joskus tulevan, vaikka en osannut ennustaa milloin. Nyt se on edessä ja matka jatkuu minun osaltani ensin toukokuun aikana pitkälle vapaalle jääkiekosta ja sitten syksyllä uusien haasteiden kimppuun uudessa ympäristössä, Kultanen kommentoi.
– 17 vuotta yhtäjaksoisesti kasvattajaseurassani ja Kouvolassa on pitkä matka, mutta se on ollut myös erittäin hyvä sekä minulle että perheelleni. Olemme KooKoossa yhdessä kasvaneet isoja askeleita Liiga-organisaatioksi, joka on valmis haastamaan tasapäisesti Liigan suuret ja pienet kaukalossa, Kultanen jatkaa.
Ennen aikaansa urheilujohtajana Kultanen siirtyi vuonna 2010 pelaajasta valmentajaksi alle 20-vuotiaiden joukkueeseen ja sen jälkeen apuvalmentajaksi Mestikseen Ismo Lehkosen ja Juha Juujärven aisapariksi.
KooKoon urheilujohtana Kultanen aloitti 2014 ja hän on toiminut myös KooKoo Juniorit ry:n hallituksessa vuodesta 2010. Pelaajaurallaan Kultanen pelasi Suomen lisäksi Ruotsissa ja Pohjois-Amerikassa.
– Nyt on aika siirtää viestikapula eteenpäin. Uskon, että ajoitus ei tälle päätökselle voisi olla paljonkaan parempi, onhan takanamme kuitenkin kilpailullisesti onnistunut kausi playoffs-pettymyksestä huolimatta. Valmennuksessa ja pelaajistossa on paljon jatkuvuutta ja muutokset ensi kauteen hallittuja, Kultanen toteaa.
KooKoo on muutoksen myötä aloittanut uuden urheilujohtajan rekrytoinnin.
– Kultasen lähtö on meille totta kai iso menetys ja sitä se on myös minulle henkilökohtaisesti, sillä onhan tässä tehty yhdessä töitä jo 14 vuotta. Meillä on mielestäni aina ollut kova arvostus toisiamme kohtaan sekä iso keskinäinen luottamus, joten aika erilainen tilanne tulee olemaan, kun ”Kultsi” siirtyy uuteen ympäristöön. Uskon, että arvostus toisiamme kohtaan säilyy siitä huolimatta, KooKoon toimitusjohtaja Sakari Välimaa kertoo.
