Puolustaja Joona Väisänen ja hyökkääjä Iiro Hakkarainen juhlivat jääkiekon USA:n yliopistosarjan mestaruutta. Suomalaiskaksikon Western Michigan Broncos löi lauantaina Frozen Four -lopputurnauksen finaalissa Boston University Terriersin 6-2. Mestaruus on Western Michiganille koulun historian ensimmäinen.
Hakkarainen syötti loppuottelun ensimmäisen maalin ja vastasi itse 5-2 -osumasta. Väisänen syötti Western Michiganin 4-2 -maalin.
Vuonna 2004 syntyneet Väisänen ja Hakkarainen pelasivat pitkään yhdessä Bluesin ja Kiekko-Espoon junioreissa. Molemmat suuntasivat kesällä 2023 rapakon taakse ja USHL-junioriliigaan, mutta eri joukkueisiin. Hakkarainen juhli kauden päätteeksi USHL:n mestaruutta Fargo Forcen riveissä. Dubuque Fighting Saintsia edustanut Väisänen valittiin USHL:n ykköstähdistön puolustajaksi.
Kaverukset suuntasivat täksi kaudeksi Western Michiganiin. Nyt he ovat yliopistomestareita heti ensimmäisen vuotensa päätteeksi.
Pittsburgh Penguins varasi Väisäsen viime kesän NHL Draftissa kuudennella kierroksella. Hakkaraisella ei ole NHL-varausta.
