Kokenut suomalaishyökkääjä Erik Haula, 34, iski NHL:n viime yön kierroksella maalin kolmannessa ottelussa putkeen. Se jäi kuitenkin laihaksi lohduksi, kun Vancouver Canucks vei voittolaukauskisaan venyneen ottelun nimiinsä 4-3.
Haula viimeisteli 3-2 -johtomaalin ajassa 53.25. Canucksin kuitti tuli Pius Suterin toimesta 36 sekuntia ennen varsinaisen peliajan päättymistä. Jonathan Lekkerimäki ratkaisi Canucksille voiton rankkarikisan neljännellä kierroksella.
– Tämä on kovaa. Pelasimme suurimman osan ottelusta hyvin. On vaikea seisoa täällä ja sanoa, että ansaitsimme parempaa. Se kirvelee juuri nyt, kauden yhdeksännen maalinsa tehnyt Haula tilittää tuntojaan NHL:n verkkosivuilla.
Haulalla on koossa 17 (9+8) tehopistettä 59 ottelusta. Haula on saanut maalijyvänsä kohdalleen kauden kriittisessä vaiheessa.
– Hän on kaveri, jolta tarvitsimme enemmän, ja hän on antanut sen meille, Devilsin päävalmentaja Sheldon Keefe painottaa.
Washington Capitalsin ja Carolina Hurricanesin takana Metropolitan-divisioonassa kolmantena oleva New Jersey Devils seitsemän pisteen turvin playoff-viivan paremmalla puolella.
