NHL-seura Buffalo Sabres ilmoitti perjantaina solmineensa kolmen vuoden mittaisen sopimuksen maalivahti Topias Leinosen kanssa. Buffalo varasi Leinosen kesän 2022 NHL Draftissa toisella kierroksella numerolla 41.
Leinonen, 21, edusti tällä kaudella Mora IK:ta Ruotsin kakkostasolla HockeyAllsvenskanissa. Liiga-otteluita 195-senttisellä veskarilla on tilillään synnyinkaupunkinsa Jyväskylän JYPin riveistä. Leinonen edusti Suomea vuoden 2022 U18 MM-kisoissa, joista Pikkulejonat otti pronssia.
Leinonen oli kesän 2022 NHL Draftissa koko tilaisuuden ensimmäisenä varattu maalivahti. Myös toisena huudettu veskari oli suomalainen, kun Seattle Kraken nappasi Niklas Kokon numerolla 58.
Leinonen on tällä hetkellä Buffalon kolmas suomalainen sopimuspelaaja. Ukko-Pekka Luukkonen toimii Sabresin ykkösmaalivahtina. Viime kesän NHL Draftissä ensimmäisellä kierroksella varattu hyökkääjä Konsta Helenius on viettänyt kuluvan kauden Buffalon farmijoukkueessa, AHL-liigan Rochester Americansissa.
