Maalivahti Leevi Meriläinen on nostettu Ottawa Senatorsin NHL-miehistöön. Ottawa aloittaa pudotuspeliurakkansa Toronto Maple Leafsia vastaan sunnuntaina.
Meriläisellä oli tällä kaudella NHL:n puolella mahtava jakso, joka alkoi hieman ennen joulua ja jatkui helmikuun ensimmäiseen päivään saakka. 22-vuotias suomalainen esiintyi 12 ottelussa, voitti niistä kahdeksan ja piti maalinsa puhtaana kolme kertaa. Hän päästi taakseen keskimäärin vain 1,99 maalia ottelua kohden ja kirjautti torjuntaprosentikseen 92,5.
Meriläinen pelaa toista kokonaista ammattilaiskauttaan Pohjois-Amerikassa. Kärpät-kasvatti vietti lisäksi kauden 2021-22 Ontarion junioriliigan Kingston Frontenacsissa.
Meriläisellä on tilillään yhteensä 65 AHL:n runkosarjaottelua ja yksi playoff-peli. Ottawan farmijoukkue Belleville Senators ei päässyt tällä kaudella AHL:n pudotuspeleihin.
Meriläinen on näillä näkymin Ottawan veräjänvartijoiden nokkimisjärjestyksessä kolmantena. Linus Ullmark toimii ykkösvahtina ja Anton Forsberg luukkuvahtina.
