HELSINKI. Kaksi SM-hopeaa (1991, 2017) ja yksi pronssi (2009). Siinä on Kalevan Pallon saldo toistaiseksi jääkiekon SM-liigassa.
Tänä keväänä kaikki voi kuitenkin muuttua. Loistavaa ja vauhdikasta jääkiekkoa koko kauden pelanneen KalPan voi nostaa hyvällä omalla tunnolla jopa suurimmaksi mestarisuosikiksi. Viime kevät meni vielä harjoitellessa, mutta nyt KalPalla on koko sen historian paras mahdollisuus nostaa ensi kertaa historiassaan Kanada-maljaa.
KalPan päävalmentaja Petri Karjalainen allekirjoittaa tämän väitteen. Ainakin osittain.
– Olen ihan samaa mieltä siitä, että olemme pelanneet tosi hyvää lätkää ja runkosarja oli nousujohteinen. Meillä – kuten kaikilla muillakin – oli hyvin erilaisia vaiheita kauden mittaan. Oli voittoputkia ja tappioputkia, Karjalainen sanoi Sportti.comille.
KalPa vajosi tosiaan välillä kärjen tuntumasta alamaihin, mutta vuoden 2025 puolella sen vire on ollut vahva.
– Siellä tammikuun lopulla meillä oli viiden ottelun tappioputki, mutta me emme kuitenkaan pelanneet huonosti. Tuloksen tekeminen oli vain aika hankalaa. Siitä lähtien olemme pysyneet pelillisesti omalla polullamme ja onnistuneet vahvistamaan pelaamistamme. Lähinnä olemme löytäneet sellaiset asiat, mitkä meidän on pakko saada onnistumaan meidän pelaamisessa, jotta me pelataan voittavaa jääkiekkoa, Karjalainen sanoi.
KalPa päätti runkosarjan vahvasti. Runkosarjan voitosta loppuun saakka taistellut Ilves kaatui Kuopiossa todella hienon esityksen jälkeen.
– Tosi hieno oli lopetus runkosarjalle. Annoimme itsellemme sellaiset näytöt, ettei meidän tarvitse tässä sarjassa pelätä ketään, eikä meidän tarvitse odotella asioiden tapahtuvan siinä vaiheessa, kun me lähdetään pelaamaan, vaan me lähdemme itse tekemään asioita, Karjalainen linjasi tiukasti.
Karjalaisen puheista paistaa todella vankka ja terve itseluottamus. Karjalainen tietää tarkalleen, että hänen joukkueensa on todella vahva. Mestariainesta. Mutta sen seuraavan askeleen ottaminen kohti mestaruutta on aina vaikeaa jopa erinomaisille joukkueille.
– Se vaatii tosi paljon kärsivällisyyttä, Karjalainen painotti.
– Jokaisella pudotuspelijoukkueella on se halu voittaa mestaruus ja jokaisella joukkueella on myös ominaisuudet ja edellytykset olla siellä. Tiedän, että tämä on taas tosi jargonia, mutta playoffmaailmassa on kyse hetkessä elämisestä. Miten käsittelet ne vaikeat vaiheet, miten käsittelet ne onnistumiset? Miten saat uudelleen ladattua ja suoritettua taas, Karjalainen jatkoi.
Hyvä runkosarja ei läheskään aina takaa menestystä pudotuspeleissä. Siitä olisi antaa lukuisia esimerkkejä vuosien varrelta.
– Terve itseluottamus ja varmuus omaan tekemiseen ovat tärkeitä asioita, mutta se ei enää riitä, mitä olet tehnyt runkosarjassa tai mihin olet pystynyt parhaimmillasi. Se pitää saada myös oikeasti näkymään siellä. Pudotuspelit vaativat henkistä kovuutta ja henkistä kärsivällisyyttä. Fysiikka meillä riittää kyllä, siitä ei jää kiinni. Pitää myös muistaa nauttia. Ei pelkästään voitoista, vaan myös kaikesta siitä, mitä me koemme yhdessä. Sitä kautta uskon, että me pelataan vielä toukokuussa jääkiekkoa, Karjalainen paalutti.
Yksi iso mahdollisuus KalPalle tulee jo sitä kautta, että kuopiolaiset selvisivät neljän parhaan joukkoon runkosarjassa. Neljä parasta pääsee nyt puolitoista viikkoa harjoittelemaan laadukkaasti ja myös lepäämään. Sen sijaan sijoille 5-12 sijoittuneet joukkueet aloittavat oman pudotuspeliurakkansa jo tänään tiistaina. Nämä joukkueet pelaavat viiteen päivään kolme tai neljä ottelua ja pahimmassa tapauksessa vielä viidennen ottelun maanantaina.
– Kyllä sillä oli iso merkitys päästä neljän joukkoon etenkin, kun suhteutetaan se niihin joukkueisiin, jotka eivät sinne päässeet, Karjalainen myönsi.
– Saamme nyt muutaman päivän levätä ja pieniä loukkaantumisia ja sairastumisia saadaan paranneltua, joita on on kaikilla joukkueilla.
Karjalainen muistutti kuitenkin, ettei edellä mainitut asia takaa menestystä.
– Se on olennaista, miten tuo kaikki saadaan siirrettyä kaukaloon, kun pelit sitten alkaa. Mitään etuahan siitä ei tule automaattisesti. Se on meidän itse pystyttävä käyttämään niin, että siitä saadaan etua.
Pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella pelanneella joukkueella on pelituntuma parempi kuin levänneellä joukkueella. Karjalainen ei kuitenkaan näe, että sillä asialla olisi niin suurta merkitystä.
– Pelituntuma tasoittuu aika nopeasti. Tässä on kuitenkin jo aika paljon jääkiekkoa pelattu tälle vuodelle. En näe siinä mitään haastetta. Sen jälkeen alkaa sitten vielä kunnon rypistys ja aika monta vaihtoa on vielä sen jälkeen edessä, missä kamppaillaan voitosta. Niihin saadaan nyt tätä kautta kerättyä virtaa, Karjalainen totesi.
Ville Hirvonen, Helsinki
