Tappara jatkoi mestaruutensa puolustamista dramaattisten vaiheiden jälkeen, kun se kampesi Kiekko-Espoon jatkoerässä 4-3. Näin ollen Tappara kohtaa puolivälierässä paikallisvastustajansa Ilveksen.
Tapparan kausi näytti jo päättyvän, kun se oli vielä ottelun loppuhetkillä maalin tappiolla. Tappara nousi kuitenkin 6-4-ylivoimalla tasoihin alle kaksi minuuttia ennen loppua.
– Se oli viihdettä, eikö? Mikä hullu peli. Meidän piti katkaista trendi, että vierasjoukkue voittaa eikä kotijoukkue, Tapparan päävalmentaja Rikard Grönborg aloitti lehdistötilaisuuden.
Tappara oli tukalassa asemassa ennen päätöserää, kun se oli kahden maalin tappioasemassa. Se onnistui kuitenkin nousemaan takaisin peliin mukaan.
– Yritin haastaa kavereita, että olemme tehneet niin kovasti töitä koko vuoden ollaksemme siellä missä olemme, ettei anneta sen livetä käsistämme. Hattu pois heille, että saivat käännettyä sen päätöserässä.
Tappara on voittanut kolme edellistä mestaruutta. Grönborgin mukaan voittamisen kulttuuri näkyy vahvasti ja erityisesti kokeneiden pelaajien merkitys kasvaa.
– Saimme jatkoerässä jäähyn, mutta teimme maalin alivoimalla. Se kertoo ehkä hieman sitä tarinaa Tapparan sitkeydestä ja voittamisen perinteestä. Näimme pelaajia kuten Tuulola, Rauhala ja Savinainen, jotka ovat pelaajia, jotka tekevät eron mitä tulee voittamisen perinteeseen ja tiukkojen pelien voittamiseen. He osaavat voittaa näitä pelejä. Meidän nuorempien pelaajien on tärkeä oppia heiltä, sillä he ovat nyt antamassa soihtua eteenpäin, Grönborg pohti.
