NHL:n runkosarja saatiin päätökseen viime yönä ja edessä ovat pudotuspelit. The Hockey News listasi mestarisuosikit.
Florida Panthers juhli viime kaudella Aleksander Barkovin johdolla NHL:n mestaruutta, mutta kiekkoraamatuksikin tituleerattu The Hockey News veikkaa mestaruuden menevän tällä hetkellä toisaalle. THN nostaa mestarisuosikeiksi Winnipeg Jetsin, Tampa Bay Lightningin ja Los Angeles Kingsin.
Ennakkosuosikkiveikkaukset eivät perustu pelkästään mutuun, vaan siinä on otettu huomioon useita eri osa-alueita joukkueiden pelistä. Arvioissa on huomioitu muun muassa joukkueiden päästettyjen maalien määrää, maalieroa, erikoistilannepelaamisen tilastoja, kiekonhallintatilastoja, tähtipelaajien määrää, maalivahtipeliä, joukkueen materiaalin leveyttä ja jopa joukkueiden keskipainoa.
THN:n laskelmien perusteella ykkössuosikkina pudotuspeleihin lähtee Winnipeg Jets. Winnipeg voitti runkosarjan ja pelasi historiansa parhaan kauden.
Ennakkosuosikkien joukosta löytyy myös muutama suomalaispelaaja. Ensimmäistä kauttaan pelaava Samuel Helenius on kuulunut Kingsin rotaatiopelaajiin, mutta on pystynyt loppukauden aikana vakiinnuttamaan paikkansa pelaavassa kokoonpanossa.
Winnipegin Rasmus Kupari on kärsinyt loukkaantumisista, mutta hänen odotetaan palaavan tositoimiin pudotuspelien aikana. Ville Heinola on puolestaan viettänyt suurimman osan kaudesta AHL:ssä.
